Τα ραγδαία μέτρα για τον περιορισμό της ταχείας εξάπλωσης του COVID-19 στις ομοσπονδιακές φυλακές του Καναδά έχουν οδηγήσει σε αύξηση των εντάσεων που ώθησαν τους φύλακες να χρησιμοποιήσουν βία τουλάχιστον δύο φορές τις τελευταίες ημέρες, σύμφωνα με μια εξέχουσα ομάδα δικαιωμάτων κρατουμένων.
Πληροφορίες από κρατούμενους, δήλωσε ο John Howard Society, ήταν ότι οι φρουροί στη φυλακή μέγιστης ασφάλειας Donnacona στο Κεμπέκ χρησιμοποίησαν δακρυγόνα και σφαίρες από καουτσούκ στους κρατούμενους την Τρίτη για να καταστείλουν τις αναταραχές, αφήνοντας τουλάχιστον έναν τραυματισμένο. Σε ένα άλλο περιστατικό, είπαν ότι οι φρουροί χρησιμοποίησαν χειροβομβίδες λάμψης στις φυλακές Collins Bay στο Οντάριο.
Μεταξύ άλλων ποινικών φυλακών, σοβαρές εστίες κορωνοϊού έχουν συμβεί στη φυλακή Jolliette στο Κεμπέκ. Παρόλο που οι πληροφορίες είναι σπάνιες, τουλάχιστον 189 ομοσπονδιακοί κρατούμενοι και 67 φύλακες έχουν μολυνθεί, σύμφωνα με τα τελευταία διαθέσιμα στοιχεία. Τουλάχιστον ένας κρατούμενος πέθανε.
Τα στοιχεία δείχνουν ότι η εξάπλωση μεταξύ του πληθυσμού των φυλακών 14,000 κρατουμένων υπερβαίνει κατά πολύ εκείνη του γενικού πληθυσμού. Οι αρχές κλείδωσαν τους κρατούμενους στα κελιά τους και την τοποθέτησαν όλους όσους έχουν μολυνθεί σε “ιατρική απομόνωση.”Σε ορισμένες περιπτώσεις, οι κρατούμενοι έχουν τοποθετηθεί σε τρύπες απομόνωσης.
Το αποτέλεσμα ήταν μια διαταραχή στις ρουτίνες, στερώντας τους κρατούμενους από κανονικές δραστηριότητες και διαπροσωπικές επαφές, προκαλώντας άγχος και επιδεινώνοντας τις ανησυχίες για την ψυχική υγεία.
“Εάν οι κρατούμενοι είναι κλειδωμένοι για παρατεταμένες χρονικές περιόδους, οι οποίες δεν έχουν δραστηριότητες και επισκέψεις και περιορισμένη πρόσβαση σε κυλικεία, αναστατώνονται”, δήλωσε η Catherine Latimer, εκτελεστική διευθύντρια του οργανισμού. “Δεν είναι καλό.”
Latimer είπε ότι στις φύλακες Donnacona χρησιμοποιήθηκαν δακρυγόνα και σφαίρες από καουτσούκ αυτή την εβδομάδα ως απάντηση σε κρατούμενους που καλύπτουν τα παράθυρα των κελιών τους, χτυπώντας αρκετούς κρατούμενους. Είπε επίσης ότι οι κρατούμενοι στο Κόλινς Μπέι διαμαρτυρήθηκαν για την αποτυχία των φρουρών να φορούν μάσκες την περασμένη εβδομάδα, αρνούμενοι να επιστρέψουν στα κελιά τους. Σωφρονιστικοί αξιωματικοί έφτασαν στις πέντε η ώρα το πρωί και χρησιμοποίησαν χειροβομβίδες λάμψης.
“Αυτό είναι πολύ βαριά χρήση βίας”, δήλωσε ο Latimer.
Οι σωφρονιστικές αρχές δεν απάντησαν σε αίτημα για πληροφορίες σχετικά με τα αναφερόμενα περιστατικά.
Ο διαμεσολαβητής των φυλακών, Ιβάν Ζίνγκερ, αρνήθηκε να συζητήσει την κατάσταση: “γνωρίζουμε και ερευνούμε”, δήλωσε μέσω ηλεκτρονικό ταχυδρομείο.
Για να διευκολυνθεί η κατάσταση, αρκετές ομάδες έχουν καλέσει την ομοσπονδιακή κυβέρνηση να χρησιμοποιήσει τις εκτελεστικές εξουσίες της για να απελευθερώσει μεγάλο αριθμό κρατουμένων χαμηλού κινδύνου. Λένε ότι εκείνοι που ήδη σε κάποια μορφή αποφυλάκισης ή επιτρέπεται ασυνόδευτες απουσίες, καθώς και άλλοι θα μπορούσε να αφήσει έξω σε συνθήκες όπως η αυστηρή κατ ‘ οίκον περιορισμό.
Οι ηλικιωμένοι κρατούμενοι και εκείνοι με ιατρικές παθήσεις-ομάδες που είναι γνωστό ότι είναι ιδιαίτερα ευάλωτες στον ιό-θα πρέπει να έχουν προτεραιότητα για απελευθέρωση, λένε οι ακτιβιστές. Αχρησιμοποίητες φοιτητικές κατοικίες ή στρατώνες θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν για να τους στεγάσουν, προτείνουν.
“Μέχρι σήμερα, τίποτα τέτοιο δεν έχει εφαρμοστεί”, δήλωσε ο Γερουσιαστής Kim Pate, ο οποίος ζητά άμεση δράση από τις 13 Μαρτίου. “Είναι πολύ αργά.”
Η σωφρονιστική υπηρεσία του Καναδά δήλωσε ότι” διεξάγει ανάλυση του πληθυσμού των παραβατών”, ώστε να μπορεί να κάνει συστάσεις απελευθέρωσης.
Ο κ. Πατέ δήλωσε ότι η κυβέρνηση θα μπορούσε να ασκήσει τις εξουσίες της για να απελευθερώσει κρατούμενους χαμηλότερου κινδύνου. Ωστόσο, ένας εκπρόσωπος του Υπουργού Δημόσιας Ασφάλειας Μπιλ Μπλερ δήλωσε ότι οι αρχές ζήτησαν από το Συμβούλιο αποφυλάκισης του Καναδά να ασκήσει το ρόλο του.
Σε απάντηση, το Συμβούλιο δήλωσε ότι προσπαθούσε να εξορθολογίσει τις διαδικασίες και να επιταχύνει τις αποφάσεις. Σε ορισμένες περιπτώσεις, οι κρατούμενοι θα μπορούσαν να τους επιτραπεί να πάνε στο σπίτι τους αντί σε μεταβατικό ίδρυμα.
Ο ακτιβιστής David Milgaard, ο οποίος υπηρέτησε 23 χρόνια στη φυλακή για μια δολοφονία που δεν διέπραξε, κάλεσε τον πρωθυπουργό Justin Trudeau και τις σωφρονιστικές αρχές να ενεργήσουν επειγόντως. Για ορισμένους κρατούμενους, η έκθεση σε κορονοϊό θα μπορούσε να είναι θανατηφόρα, είπε.
“Είναι τεκμηριωμένο ότι το 80 τοις εκατό των ανθρώπων που βρίσκονται εκεί δεν υπάρχει πραγματική απειλή”, δήλωσε ο Milgaard από την Αλμπέρτα. “Δεν καταδικάστηκαν σε θάνατο.”
Σε δήλωσή του την Πέμπτη, η ένωση που εκπροσωπεί τους φρουρούς δήλωσε ότι το σύστημα των φυλακών ήταν απροετοίμαστο για την αναδυόμενη πανδημία και αργή αντίδραση.
“Μια αντιδραστική και αργή απάντηση θέτει σε κίνδυνο μόνο το προσωπικό, τους κρατούμενους και το ευρύ κοινό”, δήλωσε ο Jeff Wilkins, πρόεδρος της Ένωσης καναδικών σωφρονιστικών υπαλλήλων.
Την Τρίτη, ένας κρατούμενος στο Joliette που προβλήθηκε από COVID-19 κατέθεσε προτεινόμενη ομαδική αγωγή κατά της Καναδικής Σωφρονιστικής Υπηρεσίας για απαράδεχτο χειρισμό της πανδημίας. Η αγωγή κάνει λόγο ότι οι σωφρονιστικοί αξιωματούχοι καθυστέρησαν για την εφαρμογή προστατευτικών μέτρων.
