Η φάλαινα που κέρδισε τις καρδιές στο Μόντρεαλ και τράβηξε πλήθη κοντά της στο Παλιό Λιμάνι φαίνεται βρέθηκε νεκρή.

Το άψυχο σώμα της μεγάπτερος φάλαινας παρατηρήθηκε την Τρίτη το πρωί, παρασύροντας τον ποταμό του Αγίου Λευρεντίου κοντά στο Varennes, περίπου 30 χιλιόμετρα κατάντη από την πόλη.

Ο Simon Lebrun, ναυτικός πιλότος, εντόπισε τη φάλαινα χάμπ-μπακ κοντά στο νησί Beauregard και δημοσίευσε ένα βίντεο στα κοινωνικά μέσα ενημέρωσης.

Triste nouvelle, la baleine est échouée dans le secteur de Varennes. @rdimatin @RadioCanadaInfo pic.twitter.com/GnQMCsfFDM

— Simon Lebrun (@LebrunSimon) June 9, 2020

Ο Robert Michaud, συντονιστής για το Δίκτυο Έκτακτης Ανάγκης Θαλάσσιων Θηλαστικών του Κεμπέκ, δήλωσε ότι δεν έχει μεγάλη αμφιβολία ότι η φάλαινα στο βίντεο είναι η ίδια που εντοπίστηκε από τους Μοντρεαλίτες την περασμένη εβδομάδα.

Ο Michaud δήλωσε ότι μια ομάδα θα είναι επί τόπου τις επόμενες ώρες για να αξιολογήσει τι πρέπει να κάνει με το κουφάρι. Θα συνεργαστούν με την Λιμενική Αρχή του Καναδά και τη Σχολή Κτηνιατρικής στο Πανεπιστήμιο του Μόντρεαλ.

“Δεν θέλουμε να το αφήσουμε να παρασυρθεί”, είπε ο Michaud.

Η μεγαλοπτεροφάλαινα εθεάθη για τελευταία φορά να κολυμπάει κοντά στο Pointe-aux-Trembles το πρωί της Κυριακής.

Σύμφωνα με τον Michaud, ήταν η πρώτη φορά που μια καμπούρα φάλαινα πήρε το δρόμο για τα ύδατα του Μόντρεαλ.

Εντοπίστηκε για πρώτη φορά στην πόλη στα τέλη του περασμένου μήνα, στις 30 Μαΐου, κοντά στη γέφυρα Jacques-Cartier.

Οι ειδικοί ήλπιζαν ότι η καμπουροφάλαινα κολυμπούσε σπίτι της στο Ταντουσάκ, όπου ανήκει.

“Σίγουρα πιστεύαμε ότι κατευθυνόταν προς τα κάτω, για τις εκβολές και τον κόλπο”, δήλωσε ο Michaud.

Ο Michaud είπε ότι ενώ η φάλαινα φαινόταν σαν να ήταν σε καλή υγεία, αντιμετώπιζε αρκετές προκλήσεις στο ταξίδι της πίσω στο σπίτι.

Η φάλαινα, μακριά από το φυσικό της περιβάλλον, μπορεί να έχει αφυδατωθεί μετά από να κολυμπήσει τόσο πολύ στα γλυκά νερά του ποταμού St.Lawrence.

Η φάλαινα ήταν επίσης σε μια πολυσύχναστη ναυτιλιακή ζώνη, δήλωσε ο Michaud, και μπορεί να έχει συγκρουστεί με ένα σκάφος.

Η Marie-Eve Mueller, εκπρόσωπος του Κέντρου Διερμηνείας Θαλάσσιων Θηλαστικών (GREMM) στο Tadoussac, λέει ότι υπάρχει “μεγάλη πιθανότητα” να είναι η ίδια φάλαινα που παρατηρήθηκε στο Μόντρεαλ και έχουν υποβάλει αίτηση για άδεια διεξαγωγής της νεκροψίας μαζί με αξιωματούχους της Σχολής Κτηνιατρικής Ιατρικής του Πανεπιστήμιου του Μόντρεαλ.

Η Mueller λέει ότι εάν χορηγηθεί, οι διαδικασίες θα γίνουν με το COVID-19 στο μυαλό γιατί “…. είμαστε σε κατάσταση πανδημίας, οπότε πρέπει επίσης να λάβουμε μέτρα για να διασφαλίσουμε την ανθρώπινη ασφάλεια γύρω από το σημείο για τους ανθρώπους που εργάζονται σε αυτή την περίπτωση, ώστε να υπάρχουν πολλά υλικοτεχνικά πράγματα που πρέπει να καταλάβουμε”.

Η Muller σημείωσε ότι ενώ ο θάνατος της φάλαινας είχε λυπήσει εκείνους που είχαν ακολουθήσει την διαδρομή της από τα αλμυρά νερά κοντά στο Tadoussac, αναγνώρισε ότι μια τέτοια μοίρα δεν ήταν εντελώς απροσδόκητη.

“Ήταν μια πιθανότητα από την αρχή, με την έννοια ότι το ζώο ήταν έξω από το φυσικό του περιβάλλον”, είπε. “Ήταν επίσης πιθανό ότι μπορεί να είχε κάποια άλλη νόσο… είναι επίσης πιθανό να έχει εμπλακεί σε σύγκρουση με σκάφος.”

H Muller αναγνώρισε ότι ενώ η φάλαινα είχε παραμείνει κοντά στη γέφυρα Jacques Cartier, το γεγονός ότι το πτώμα της βρέθηκε ανατολικά, μπορεί να ήταν μια ένδειξη ότι είχε καταλάβει τελικά πώς να επιστρέψει σε αλμυρό νερό. Αλλά πρόσθεσε ότι ήταν επίσης πιθανό το πτώμα να παρασύρθηκε εκεί απλώς από το ρεύμα του ποταμού.

Η δημόσια αντίδραση που προκάλεσε η παρουσία της φάλαινας σε ύδατα τόσο κοντά στο Μόντρεαλ φαινόταν χωρισμένη σε δύο στρατόπεδα, είπε η Muller, όσοι ανησυχούσαν για την ασφάλειά της σε πυκνό πλεύσιμο γλυκό τμήμα νερού του ποταμού, και εκείνοι που θεώρησαν ότι πρέπει να επιτραπεί στη φύση να ακολουθήσει την πορεία της.

Ούτως ή άλως, “οι άνθρωποι το αγάπησαν”, είπε. “Ήταν πολύ δραστήρια. Άρεσε στους ανθρώπουςι άρεσαν να το παρακολουθήσουν και νομίζω ότι ήταν καλά νέα για τις φάλαινες εν γένει.”

Η Muller δήλωσε ότι η παρουσία του θηλαστικού – η οποία σε πολλές περιπτώσεις ήταν η πρώτη φορά που Μοντρεαλίτες είχαν δει μια φάλαινα με τα μάτια τους – ήταν μια υπενθύμιση ότι ο Ποταμός St.Lawrence δεν είναι απλώς μια ναυτιλιακή λωρίδα, αλλά φιλοξενεί 13 είδη φαλαινών.

“Ακόμη και στο Μόντρεαλ, έχουμε αντίκτυπο στις φάλαινες, αυτό που βάζουμε στους υπονόμους μας, αυτό που ρίχνουμε στον ποταμό… το 80% αυτού που καταναλώνουμε φτάνει με πλοίο. Και οι άνθρωποι ήταν νευρικοί για να δουν τέτοια μεγάλα πλοία κοντά στη φάλαινα, παρόλο που αυτό συμβαίνει για τη φάλαινα ακόμη και στο φυσικό της περιβάλλον.”

Η Muller δήλωσε ότι τα αρχικά ευρήματα της νεκροψίας θα καθορίσουν εάν η φάλαινα είχε πράγματι χτυπηθεί από πλοίο ή υπέστη κάποιο άλλο τραύμα. Μια λεπτομερέστερη εξέταση των ιστών και του αίματός της θα μπορούσε να διαρκέσει μήνες για να ολοκληρωθεί, ιδιαίτερα επειδή πολλά εργαστήρια παρέμειναν κλειστά λόγω της πανδημίας COVID-19.

Οι φάλαινες είναι ένα από τα μεγαλύτερα θαλάσσια θηλαστικά, μήκους έως 15 μέτρων.