Με την 1η Ιουλίου να πλησιάζει, τα άτομα με κινητικές ανάγκες δυσκολεύονται να βρουν προσβάσιμα διαμερίσματα, καθώς το Μόντρεαλ πλήττεται από κρίση στέγασης.

“Είναι δύσκολο για οποιονδήποτε να βρει ένα διαμέρισμα”, δήλωσε ο Chris Kennedy, κάτοικος στο Plateau που χρησιμοποιεί αναπηρική καρέκλα. “Πολλαπλασιάστε αυτό κατά εκατό για κάποιον με αναπηρία.”

Το 2019, τα ποσοστά κενών διαμερισμάτων μειώθηκαν στο 1,5 τοις εκατό, το χαμηλότερο επίπεδο στα 15 χρόνια, με μόνο ένα μικρο ποσοστό των διαθέσιμων διαμερισμάτων κατάλληλων για άτομα με κινητικές ανάγκες.

Το σπίτι του Κένεντι είναι στο ισόγειο. Μια ράμπα μπροστά και μια ηλεκτρονική πόρτα είναι δύο από τις σημαντικότερες προσαρμογές που έκανε στο σπίτι του. Λέει ότι ήταν τυχερός να βρει ένα μέρος που θα μπορούσε να προσαρμοστεί και ότι πολλοί δεν είχαν την τύχη του.

Είναι δύσκολο να γνωρίζουμε πόσες προσβάσιμες μονάδες υπάρχουν στην πόλη, καθώς οι απαιτήσεις ποικίλλουν από άτομο σε άτομο. Ο Κένεντι εκτιμά ότι η αναλογία για διαμερίσματα φιλικά προς την αναπηρική καρέκλα είναι περίπου 1 στα 100 στο Μόντρεαλ, όπου μεγάλες σκάλες, στενοί διάδρομοι και στραβά πατώματα είναι κοινά.

“Υπάρχουν σκάλες σχεδόν σε κάθε κτίριο”, δήλωσε ο Leanne Ashworth, διευθυντής του Κέντρου στέγασης και πόρων εργασίας του Πανεπιστημίου Concordia. Λέει ότι οι άνθρωποι που χρησιμοποιούν αμαξίδια συχνά πρέπει να περιορίσουν την αναζήτησή τους σε πολυώροφα πολυκατοικίες, όπου οι ανελκυστήρες είναι πιο συνηθισμένοι.

Αλλά ακόμη και αυτά μπορεί να είναι δύσκολο να βρεθούν. Τα κτίρια με περισσότερες από 5 κατοικίες αποτελούν μόνο το 9 τοις εκατό των κατεχόμενων κατοικιών στην πόλη. Το Βανκούβερ έχει σχεδόν διπλάσιο από αυτό το ποσό. Τορόντο έχει πάνω από τρεις φορές περισσότερο.

Το εκτελεστικό συμβούλιο του Μόντρεαλ λέει ότι θέλει να αυξήσει την προσιτή στέγαση στην πόλη μέσω του προγράμματος κοινωνικής στέγασης του Μόντρεαλ. Τον Φεβρουάριο, η πόλη ανακοίνωσε το πρόγραμμα προσαρμογής σπιτιών, το οποίο χρηματοδοτεί ανακαινίσεις προσβασιμότητας με έως και 35.000 δολάρια ανά μονάδα.

Το COVID-19 φαίνεται επίσης να έχει επηρεάσει την αγορά ενοικίασης. Οι άνθρωποι είναι λιγότερο πιθανό να μετακομίσουν, λένε οι υποστηρικτές, και η φυσική αποστασιοποίηση έχει κάνει την επίσκεψη διαμερισμάτων πιο δύσκολη.

“Αυτό το έτος είναι πραγματικά ένα χάος”, δήλωσε η Catherine Blanchette-Dallaire, ιδρυτής της Onroule.org, ένας ιστότοπος που δημοσιεύει προσβάσιμες διαφημίσεις στέγασης. Λέει ότι οι άνθρωποι που ψάχνουν για προσβάσιμο διαμέρισμα την τηλεφωνούν συνεχώς

“Συνήθως αυτή τη φορά του χρόνου έχουμε πολλές αγγελίες στην ιστοσελίδα, οι άνθρωποι ενοικιάζουν τα διαμερίσματά τους”, είπε. “Φέτος, δεν έχουμε τίποτα.”

Οι υποστηρικτές λένε ότι η ζήτηση είναι υψηλή τώρα, αλλά θα επιδεινωθεί.

“Έχουμε έναν γηράσκοντα πληθυσμό στο Μόντρεαλ που πρέπει να μεριμνήσουμε”, δήλωσε η Ashworth.

Σύμφωνα με την απογραφή του 2016, το Κεμπέκ έχει το υψηλότερο ποσοστό ανθρώπων που ζουν σε στέγες ηλικιωμένων. Το Ινστιτούτο στατιστικών του Κεμπέκ αναμένει ότι το ποσό πληθυσμός ατόμων άνω των 85 ετών θα διπλασιαστεί σχεδόν μέχρι το 2036. Οι υποστηρικτές συμφωνούν ότι πρέπει να γίνει περισσότερη δουλειά.

“Η κοινωνία των πολιτών στο σύνολό της χρειάζεται … να αξιολογήσει εάν πιστεύει ότι όλοι αξίζουν ασφαλή και αξιοπρεπή στέγαση”, δήλωσε η Ashworth.

“Ανησυχώ για τους ανθρώπους που δεν έχουν στέγη.”