Local Journalism Initiative Reporter for The Montreal Greek Times
Ο γεννηθείς στο Μόντρεαλ ηθοποιός Ηλίας Σκουφάρας παρουσίασε την περασμένη Τετάρτη το μονόπρακτο έργο του, Greek Viper, στο κοινό της γενέτειράς του, σε μια κατάμεστη αίθουσα στο Montreal Improv Theatre. Η πρεμιέρα στις 25 Σεπτεμβρίου ήταν μια επιστροφή στην πατρίδα για τον καλλιτέχνη, του οποίο το μονόπρακτο έργο έφτασε στην πόλη μετά από μια σειρά sold-out παραστάσεων στο Hudson Theatre του Λος Άντζελες. Ο χώρος αυτός είναι γνωστός ως η σκηνή όπου έκανε πρεμιέρα η θεατρική παραγωγή My Big Fat Greek Wedding, ένα στοιχείο που αναφέρθηκε στο διαφημιστικό υλικό για την παράσταση του κ. Σκουφάρα. Η επιστροφή του στην πόλη όπου γεννήθηκε έγινε δεκτή με ορθια οvación, με τους θεατές να επαινούν τόσο το κωμικό του ταίριασμα όσο και την ένταση της ιστορίας.
Η παράσταση διάρκειας 70 λεπτών περιγράφεται ως «My Big Fat Greek Wedding meets A Bronx Tale» και συνδυάζει την οικογενειακή κωμωδία με την αφήγηση ενός θρίλερ με θέμα τη μαφία. Η ιστορία ακολουθεί έναν πιανίστα του οποίου ο κόσμος αλλάζει όταν ο έρωτας και η τραγωδία τον παρασύρουν στον υπόκοσμο του Μόντρεαλ. Η ιστορία είναι γεμάτη χιούμορ, το οποίο προέρχεται από την παρουσία των αυταρχικών Ελλήνων γονιών του πρωταγωνιστή και μιας σειράς άλλων προσωπικοτήτων. Κατά τη διάρκεια της βραδιάς, ο κ. Σκουφάρας ενσαρκώνει και τους 17 χαρακτήρες, απεικονίζοντας χαρακτήρες που κυμαίνονται από συγγενείς έως μαφιόζους.
Για τον κ. Σκουφάρα, η παράσταση του Greek Viper στο Μόντρεαλ ήταν κάτι περισσότερο από ένα επαγγελματικό ορόσημο. Ήταν ένα προσωπικό ορόσημο. «Το να το παρουσιάσω εδώ, στην πόλη όπου γεννήθηκα, είναι σαν να κλείνει ο κύκλος», είπε στο κοινό μετά την παράσταση. Εξήγησε ότι το έργο προέκυψε από τις δικές του εμπειρίες με τον πολιτισμό, την ταυτότητα και τις αντιφάσεις της οικογενειακής ζωής. Το χαρακτήρισε ως το πιο προσωπικό του έργο μέχρι σήμερα, ένα έργο που απαιτεί το χιούμορ, την καρδιά και την έντασή του. Αυτή η αυθεντικότητα έγινε αντιληπτή από το κοινό, μερικοί από τους οποίους γέλασαν αναγνωρίζοντας τις απεικονίσεις της δυναμικής της ελληνικής οικογένειας που ήταν υφασμένες στην αφήγηση. Ο κ. Σκουφάρας συνόψισε τα θέματα της παράστασης ως «αγάπη, απώλεια και εκδίκηση, με μια πινελιά μπακλαβά».
Αν και τώρα ζει στο Λος Άντζελες, ο κ. Σκουφάρας γεννήθηκε και μεγάλωσε στο Μόντρεαλ και έχει χτίσει μια καριέρα στον κινηματογράφο, την τηλεόραση και το θέατρο. Είναι απόφοιτος του Lee Strasberg Theatre & Film Institute στη Νέα Υόρκη και έχει εργαστεί επαγγελματικά στο Μόντρεαλ, το Τορόντο και το Λος Άντζελες. Οι πρόσφατες εμφανίσεις του στην οθόνη περιλαμβάνουν τον ρόλο του Κώστα στην τηλεοπτική σειρά General Hospital. Το 2024, κέρδισε το βραβείο Vanguard Best Actor Award στο Idyllwild International Festival of Cinema για τον ρόλο του στην ταινία Rich and Happy.
Η παραγωγή καθοδηγήθηκε από τη δημιουργική της ομάδα ώστε να αποτελέσει μια εμπειρία που περιγράφεται ως κινηματογραφική και οικεία. Η παράσταση σκηνοθετήθηκε από τον Alec Norris, έναν σκηνοθέτη με έδρα το Λος Άντζελες, ο οποίος εστιάζει σε αφηγήσεις με χαρακτήρες και συναισθηματική απήχηση. Ο παραγωγός ήταν ο Michael Donovan, ένας βραβευμένος διευθυντής casting και κάτοχος 10 βραβείων Artios από την Casting Society of America για εξαιρετικές επιδόσεις στο casting. Με περισσότερες από 1.000 θεατρικές παραγωγές στο ενεργητικό του, ο κ. Donovan έφερε την εμπειρία του στον κλάδο για να οδηγήσει το έργο από το χαρτί στη σκηνή.
Η υποδοχή στο Μόντρεαλ αντικατοπτρίστηκε στα τοπικά μέσα ενημέρωσης, τα οποία περιέγραψαν το έργο ως «tour de force» και «μια ιστορία που μόνο το Μόντρεαλ θα μπορούσε να εμπνεύσει». Η υποδοχή στην πατρίδα του μπορεί να σηματοδοτήσει την αρχή ενός νέου κεφαλαίου για το Greek Viper, το οποίο αναμένεται να συνεχίσει την πορεία του σε άλλες πόλεις.
