Local Journalism Initiative Reporter
Τον περασμένο Αύγουστο, ο προαύλιος χώρος του Ιερού Ναού Ευαγγελισμός της Θεοτόκου στο Park Extension ζωντάνεψε για άλλη μια φορά με τους ήχους και τις γεύσεις της Κρήτης για το ετήσιο Φεστιβάλ του Αγίου Ευτυχίου. Για περισσότερα από 15 χρόνια, η οικογένεια Μακρυμανωλάκη διοργανώνει αυτό το αγαπητό διήμερο event, το οποίο αποτελεί τόσο μια ζωντανή πολιτιστική συγκέντρωση όσο και μια σημαντική φιλανθρωπική προσπάθεια προς όφελος της ελληνικής κοινότητας του Μόντρεαλ.
Το φεστιβάλ αποτελεί ακρογωνιαίο λίθο για τη διατήρηση της κρητικής κληρονομιάς στην πόλη, προσφέροντας παραδοσιακά πιάτα που σπάνια συναντώνται αλλού. Οι συμμετέχοντες είχαν την ευκαιρία να απολαύσουν αυθεντικά φαγητά, όπως βραστό κατσίκι (βραστί κατσικά), σουβλάκια και λουκάνικα. Η κύρια ατραξιόν, ωστόσο, ήταν το κρητικό γαμοπίλαφο.
Σε συνέντευξη που μεταδόθηκε στο EDO Montreal Radio στο 102.3 FM και στο Odyssey-TV, η δημοτική σύμβουλος του Park Extension Μαρία Ντέρος περιέγραψε το γεύμα ως «το πιο νόστιμο πιλάφι που έχω φάει στη ζωή μου», προσθέτοντας: «ερχόμαστε κάθε χρόνο για να φάμε αυτό το μοναδικό πιλάφι με κατσικάκι». Ο Τάσος Ξιπολιτάκης, πρόεδρος της Επιτροπής Συγκέντρωσης Χρημάτων της Ελληνικής Κοινότητας του Μεγάλου Μόντρεαλ, εξήγησε την πολιτιστική σημασία του πιάτου: «Αυτό το ονομάζουμε γαμοπιλάφι στην Κρήτη, επειδή το φτιάχνουν στους γάμους».
Πέρα από τον εορτασμό του πολιτισμού, ο βασικός σκοπός του φεστιβάλ είναι η φιλανθρωπία. Ο διοργανωτής Ευτύχιος Μακρυμανωλάκης, ο οποίος ίδρυσε τον Φιλανθρωπικό Οργανισμό του Αγίου Εφτίχιου, έχει καταστήσει την εκδήλωση στυλοβάτη υποστήριξης για την κοινότητα. «Συνεχίζουμε το φιλανθρωπικό μας έργο, γιατί είναι για φιλανθρωπικό σκοπό που συνεχίζουμε», δήλωσε ο κ. Μακρυμανωλάκης.
Το φεστιβάλ συγκεντρώνει σταθερά σημαντικά έσοδα, τα οποία διατίθενται σε ζωτικούς κοινοτικούς φορείς. Ο κ. Μακρυμανωλάκης επιβεβαίωσε: «Τα κέρδη πηγαίνουν στα σχολεία, στα νοσοκομεία, στην κοινότητα και όπου καταλαβαίνω ότι υπάρχει ανάγκη».
Η ελληνική κοινότητα του Μόντρεαλ βλέπει τα άμεσα οφέλη αυτής της γενναιοδωρίας. Πρόσφατα, η Ελληνική Κοινότητα Μείζονος Μόντρεαλ ανακοίνωσε μια δωρεά 6.000 δολαρίων από τον κ. Μακρυμανωλάκη, που συγκεντρώθηκε από το φεστιβάλ, για την υποστήριξη των Σχολείων Συμπληρωματικής Εκπαίδευσης. Σε δημόσια επιστολή του, ο κ. Μακρυμανωλάκης ενίσχυσε τη δέσμευσή του, δηλώνοντας: «Τα σχολεία μας είναι το μέλλον και η συνέχεια του ελληνισμού μας στο Μόντρεαλ… έχουμε καθήκον να τα υποστηρίξουμε, ώστε κανένα ελληνόπαιδο να μην παραμείνει άγνοια της γλώσσας των γονιών και των προγόνων του».
Το φεστιβάλ, το οποίο διοργανώνεται από τον κ. Μακρυμανωλάκη, την οικογένειά του και αφοσιωμένους φίλους που προσφέρουν εθελοντικά το χρόνο τους, αποτελεί απόδειξη του κοινοτικού πνεύματος. Μεταφέρει με επιτυχία την ατμόσφαιρα ενός ελληνικού πανηγυριού στο Μόντρεαλ, συμβάλλοντας στη διατήρηση «της παράδοσης και των εθίμων της πατρίδας μας». Ο κ. Μακρυμανωλάκης έχει εκφράσει την επιθυμία του να συνεχίσουν η οικογένειά του και οι απόγονοί του αυτή τη σημαντική παράδοση για πολλά χρόνια ακόμα.
