Η Πανμακεδονική Ένωση συγκάλεσε την ετήσια συνέλευσή της στην αυλή του Μουσείου Μακεδονικού Αγώνα στην Καστοριά, συγκεντρώνοντας εκπροσώπους από τα παγκόσμια παραρτήματά της. Το συνέδριο αποτέλεσε φόρουμ για συζητήσεις σχετικά με τη διατήρηση του πολιτισμού και ιστορικά θέματα. Το πρόγραμμα της εκδήλωσης περιελάμβανε μια σειρά επίσημων ομιλιών και λεπτομερών παρουσιάσεων από ηγετικά μέλη της πανμακεδονικής κοινότητας από όλο τον κόσμο.
Η συνέλευση άνοιξε επίσημα από τον κ. Δημήτριο Γκουλιουματζίδη, ο οποίος καλωσόρισε τους διεθνείς εκπροσώπους. Στην εναρκτήρια ομιλία του, ο κ. Γκουλιουματζίδης περιέγραψε τους στόχους της συνέλευσης. «Αυτό το συνέδριο αποτελεί μια πλατφόρμα για την ανταλλαγή ιδεών και τον συντονισμό των προσπαθειών μας για τη διατήρηση και την προώθηση της πλούσιας μακεδονικής κληρονομιάς μας», δήλωσε. «Είμαστε συγκεντρωμένοι εδώ για να επιβεβαιώσουμε τη δέσμευσή μας στις ιστορικές αλήθειες της Μακεδονίας. Σκοπός μας είναι να συζητήσουμε τις στρατηγικές μας για τη διάδοση πραγματικών, βασισμένων σε πηγές ιστορικών πληροφοριών και να ενισχύσουμε τους δεσμούς μεταξύ των κοινοτήτων μας σε όλο τον κόσμο».
Μια ακαδημαϊκή προοπτική παρουσίασε η Δρ. Ελένη Αγιοπετρίτου, καθηγήτρια Βυζαντινής Ιστορίας στο Πανεπιστήμιο Θεσσαλονίκης. Η διάλεξή της επικεντρώθηκε στη μακεδονική δυναστεία της Βυζαντινής Αυτοκρατορίας. Η Δρ. Αγιοπετρίτου παρουσίασε μια λεπτομερή ανάλυση βασισμένη σε πρωτογενείς πηγές, δηλώνοντας: «Τα ιστορικά αρχεία παρέχουν μια σαφή περιγραφή της ελληνικής ταυτότητας της Μακεδονίας ανά τους αιώνες. Είναι καθήκον μας να διαδώσουμε αυτά τα επιστημονικά στοιχεία σε ένα ευρύτερο κοινό, για να αντιμετωπίσουμε την παραπληροφόρηση με επαληθεύσιμα γεγονότα. Η συνέχεια της ελληνικής κουλτούρας στη Μακεδονία δεν είναι θέμα ερμηνείας, αλλά γεγονός που υποστηρίζεται από ένα συντριπτικό σύνολο αρχαιολογικών και γραπτών στοιχείων».
Σημαντικό μέρος του συνεδρίου αφιερώθηκε στις εκθέσεις των πανμακεδονικών ομοσπονδιών που δραστηριοποιούνται στη διασπορά. Μια ιδιαίτερα ολοκληρωμένη έκθεση παρουσιάστηκε από τον κ. Γιώργο Δημητρακόπουλο, πρόεδρο της Πανμακεδονικής Ομοσπονδίας του Καναδά, ο οποίος περιέγραψε λεπτομερώς τις εκτεταμένες δραστηριότητες της οργάνωσης, με ιδιαίτερη έμφαση στη δυναμική παροικία του Μόντρεαλ.
Ο Πρόεδρος της Καναδικής Ομοσπονδίας παρουσίασε μια διεξοδική επισκόπηση της πολυδιάστατης προσέγγισης της οργάνωσής του όσον αφορά την εμπλοκή της παροικίας και τον πολιτιστικό προγραμματισμό. «Η Πανμακεδονική Ομοσπονδία του Καναδά παραμένει σταθερή στην αποστολή της να προάγει μια ζωντανή και ενεργή κοινότητα», ξεκίνησε. «Οι δραστηριότητές μας έχουν σχεδιαστεί για να εμπλέκουν όλες τις γενιές των Ελληνοκαναδών, από τους σεβάσμους πρεσβύτερους μέχρι τους πολλά υποσχόμενους νέους. Πιστεύουμε ότι μια ισχυρή κοινότητα είναι μια ενημερωμένη κοινότητα και τα προγράμματά μας αναπτύσσονται με βάση αυτή την αρχή».
Παρουσίασε μια λεπτομερή χρονολόγηση των πρόσφατων πολιτιστικών πρωτοβουλιών της Ομοσπονδίας σε ολόκληρο τον Καναδά. «Κατά το προηγούμενο οικονομικό έτος, η Ομοσπονδία μας διοργάνωσε μια σειρά πολιτιστικών εκδηλώσεων. Μια αξιοσημείωτη επιτυχία ήταν μια θεατρική παράσταση στο Μόντρεαλ που απεικόνιζε τη ζωή του Μεγάλου Αλεξάνδρου, την οποία παρακολούθησαν πάνω από 1.500 άτομα. Αυτή η παραγωγή ήταν το αποτέλεσμα μιας συνεργασίας με τοπικούς καλλιτέχνες και ιστορικούς, προκειμένου να διασφαλιστεί η πολιτιστική και ιστορική της αυθεντικότητα», εξήγησε ο ομιλητής. «Επιπλέον, το παραδοσιακό φεστιβάλ μακεδονικής μουσικής και χορού στο Τορόντο προσέλκυσε σημαντικό κοινό, συμπεριλαμβανομένων πολλών μη Ελλήνων, προσφέροντας μια πολύτιμη ευκαιρία να μοιραστούμε τον πολιτισμό μας με την ευρύτερη καναδική κοινωνία».
Ο εκπρόσωπος του Καναδά τόνισε επίσης άλλες πολιτιστικές εκδηλώσεις. “Έχουμε επίσης χρηματοδοτήσει ένα φεστιβάλ κινηματογράφου στο Βανκούβερ που προβάλλει το έργο Ελλήνων κινηματογραφιστών και έχουμε δημιουργήσει μια νεανική χορωδία στο Μόντρεαλ που ερμηνεύει παραδοσιακά μακεδονικά τραγούδια σε συγκεντρώσεις της κοινότητας και επίσημες εκδηλώσεις. Αυτές οι πρωτοβουλίες δεν είναι απλώς για ψυχαγωγία- είναι ένα ζωτικό μέσο πολιτιστικής μετάδοσης και διατήρησης”.
Η εκπαιδευτική δράση της Ομοσπονδίας ήταν ένας άλλος βασικός τομέας που επισημάνθηκε στην παρουσίαση. «Έχουμε δημιουργήσει ένα ταμείο υποτροφιών για φοιτητές πανεπιστημίου ελληνικής καταγωγής που σπουδάζουν ιστορία, αρχαιολογία και κλασικές σπουδές», ανακοίνωσε. «Ο στόχος αυτού του ταμείου είναι να ενθαρρύνει και να υποστηρίξει τη νέα γενιά μελετητών που θα συνεχίσουν το σημαντικό έργο της έρευνας και της διδασκαλίας της ιστορίας της περιοχής μας». Περιέγραψε περαιτέρω τις προσπάθειες δημόσιας εκπαίδευσης: «Επιπλέον, έχουμε ξεκινήσει μια σειρά δημόσιων διαλέξεων στο Μόντρεαλ και το Βανκούβερ, με τη συμμετοχή διακεκριμένων ακαδημαϊκών που παρουσιάζουν την ιστορία της Μακεδονίας με βάση πρωτογενείς πηγές και αρχαιολογικά ευρήματα. Οι διαλέξεις αυτές είναι δωρεάν και ανοιχτές στο κοινό, και συχνά ακολουθούνται από συνεδρίες ερωτήσεων και απαντήσεων για να διευκολυνθεί η βαθύτερη κατανόηση του θέματος από το κοινό».
Η υπεράσπιση και οι σχέσεις με την κυβέρνηση παρουσιάστηκαν επίσης ως ακρογωνιαίος λίθος του έργου της Καναδικής Ομοσπονδίας. «Η Πανμακεδονική Ομοσπονδία του Καναδά διατηρεί έναν ενεργό διάλογο με αξιωματούχους της καναδικής κυβέρνησης και υπεύθυνους χάραξης πολιτικής», εξήγησε ο ομιλητής. «Φροντίζουμε να τους παρέχουμε ακριβείς, βασισμένες σε πηγές πληροφορίες σχετικά με την ιστορία και την πολιτιστική κληρονομιά της Μακεδονίας. Στόχος μας είναι να διασφαλίσουμε ότι ο δημόσιος διάλογος στον Καναδά σχετικά με αυτό το θέμα είναι καλά ενημερωμένος και βασισμένος σε ιστορικά γεγονότα. Έχουμε ετοιμάσει ολοκληρωμένα ενημερωτικά πακέτα, τα οποία περιλαμβάνουν ακαδημαϊκές εργασίες, ιστορικούς χάρτες και μεταφράσεις πρωτογενών πηγών, και έχουμε διανείμει αυτά τα υλικά σε μέλη του Κοινοβουλίου και άλλες κυβερνητικές υπηρεσίες».
Τονίστηκε επίσης ο ρόλος των μέσων ενημέρωσης και των δημοσίων σχέσεων στη στρατηγική της Ομοσπονδίας. «Έχουμε καλλιεργήσει μια ισχυρή σχέση με τον ελληνοκαναδικό Τύπο», σημείωσε. «Μέσω τακτικών δελτίων τύπου και ενημερώσεων των μέσων ενημέρωσης, διασφαλίζουμε ότι η κοινότητά μας είναι ενήμερη για τις δραστηριότητές μας και τα ευρύτερα ζητήματα που αφορούν τη Μακεδονία. Επίσης, συνεργαζόμαστε ενεργά με τα κύρια καναδικά μέσα ενημέρωσης για να παρέχουμε μια αντικειμενική προοπτική σε θέματα που σχετίζονται με τη Μακεδονία, και έχουμε σημειώσει κάποια επιτυχία στην δημοσίευση των άρθρων και των επιστολών μας προς τον εκδότη σε μεγάλες καναδικές εφημερίδες».
Στις καταληκτικές του παρατηρήσεις, ο Καναδός εκπρόσωπος κάλεσε σε μεγαλύτερη συνεργασία μεταξύ των διεθνών πανμακεδονικών ενώσεων. «Η δύναμή μας έγκειται στην ενότητά μας και στη συλλογική μας αποφασιστικότητα», δήλωσε. «Το έργο της Πανμακεδονικής Ομοσπονδίας του Καναδά δεν είναι παρά ένα μέρος μιας παγκόσμιας προσπάθειας. Μοιραζόμενοι τους πόρους μας, συντονίζοντας τις στρατηγικές μας και μαθαίνοντας από τις επιτυχίες του άλλου, μπορούμε να είμαστε πιο αποτελεσματικοί στην κοινή μας αποστολή. Προτείνω τη σύσταση μιας κοινής επιτροπής για τη διευκόλυνση της ανταλλαγής εκπαιδευτικού υλικού και του συντονισμού των διεθνών προσπαθειών μας για την προάσπιση των συμφερόντων μας».
Η συνέλευση έλαβε επίσης μια έκθεση από τον κ. Ιωάννη Κοφόπουλο της Πανμακεδονικής Ένωσης των ΗΠΑ, ο οποίος αναφέρθηκε στο κρίσιμο ζήτημα της συμμετοχής των νέων. «Το μέλλον των οργανώσεών μας εξαρτάται από την ικανότητά μας να εμπνεύσουμε τη νεότερη γενιά να αναλάβει ενεργό ρόλο στις πολιτιστικές και εκπαιδευτικές μας πρωτοβουλίες», είπε. «Πρέπει να βρούμε νέους και καινοτόμους τρόπους για να συνδεθούμε με τους νέους μας και να τους κάνουμε να νιώσουν ένα αίσθημα ιδιοκτησίας και υπερηφάνειας για την κληρονομιά τους».
Η εκδήλωση κορυφώθηκε με την ομόφωνη υιοθέτηση ενός ψηφίσματος που επιβεβαίωσε τη δέσμευση των πανμακεδονικών ενώσεων για τη διατήρηση της ελληνικής κληρονομιάς της Μακεδονίας. Το ψήφισμα περιλάμβανε μια σειρά δράσεων για το επόμενο έτος, όπως τη δημιουργία νέων εκπαιδευτικών πόρων για τα σχολεία, την επέκταση των προγραμμάτων πολιτιστικών ανταλλαγών και τη δημιουργία ενός ψηφιακού αρχείου ιστορικών εγγράφων. Η συνέλευση έκλεισε επίσημα από τον κ. Γκουλιουματζίδη, ο οποίος εξέφρασε την ευγνωμοσύνη του προς τους εκπροσώπους για την εποικοδομητική συμμετοχή τους και την αταλάντευτη αφοσίωσή τους στην υπόθεση της Μακεδονίας.
