Local Journalism Initiative Reporter for The Montreal Greek Times

Σε πρόσφατη συνέντευξή του, ο πρώην πρέσβης του Καναδά στην Ελλάδα, Robert Peck, εξέφρασε μια συγκινητική σκέψη για τη μεγάλη δύναμη του ελληνικού λαού και τον ισχυρό δεσμό μεταξύ Ελλάδας και Καναδά. Αυτή η συνεργασία αναδείχθηκε κατά τη διάρκεια της ιστορικής επίσκεψης του πρωθυπουργού Κυριάκου Μητσοτάκη τον Μάρτιο του 2024, της πρώτης επίσκεψης Έλληνα ηγέτη σε διάστημα τεσσάρων δεκαετιών. Από οικονομική άποψη, η σχέση είναι ισχυρότερη από ποτέ. Όπως σημείωσε ο πρέσβης Peck, «η πραγματικότητα σήμερα είναι ότι ο Καναδάς είναι ο μεγαλύτερος επενδυτής εκτός της Ευρωπαϊκής Ένωσης σε όλα τα σημαντικά θέματα, την Eurobank, τις μεγάλες καναδικές επενδύσεις, το Διεθνές Αεροδρόμιο Αθηνών».

Αυτή η βαθιά συνεργασία σφυρηλατήθηκε κατά τη διάρκεια μιας από τις πιο δύσκολες περιόδους της σύγχρονης Ελλάδας, την οικονομική κρίση. Ενώ τα διεθνή μέσα ενημέρωσης συχνά εστίαζαν στην αναταραχή, η εποχή αυτή αποκάλυψε πραγματικά το αδάμαστο πνεύμα της χώρας. Ο πρέσβης Peck, ο οποίος υπηρετούσε ως πρέσβης στην Αθήνα κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, ήταν μάρτυρας αυτού του γεγονότος. «Αυτό που με εντυπωσίασε ήταν η ανθεκτικότητα των Ελλήνων», θυμάται. «Νομίζω ότι η αλληλεγγύη των Ελλήνων, η οικογενειακή ενότητα, ήταν, κατά τη γνώμη μου, μια πραγματική δύναμη για να ξεπεραστούν πολλές από τις αντιξοότητες κατά τη διάρκεια αυτής της συγκεκριμένης περιόδου». Ήταν μια περίοδος που αψήφησε τα άδικα στερεότυπα και απέδειξε τη θεμελιώδη επιμονή που είναι εγγενής στην ελληνική κοινωνία.

Ένα ισχυρό και ορατό σύμβολο αυτής της διαρκούς φιλίας είναι το πυροσβεστικό αεροσκάφος Canadair, μια οικεία εικόνα στον ελληνικό ουρανό κατά τη δύσκολη περίοδο των πυρκαγιών. Σε μια σημαντική εξέλιξη, «η Ελλάδα είναι πρώτη στη σειρά για να αποκτήσει 10 νέα πυροσβεστικά αεροσκάφη Canadair», μια κίνηση που ο Peck αποκαλεί «ένα σημαντικό σύμβολο για τον Καναδά και την Ελλάδα». Εδώ στον Καναδά, η δέσμευση της διασποράς παραμένει μια ζωντανή δύναμη. Οργανώσεις όπως το Hellenic Heritage Foundation εργάζονται ακούραστα για την προώθηση της ελληνικής κουλτούρας, ενώ το Hellenic Initiative Canada συγκεντρώνει κρίσιμα κεφάλαια για όσους έχουν ανάγκη στην Ελλάδα. Αυτό το πνεύμα εξηγείται από την επερχόμενη συναυλία συγκέντρωσης κεφαλαίων με τη διάσημη καλλιτέχνιδα Άλκηστις Πρωτοψάλτη, μια εκδήλωση που θα ενώσει την κοινότητα για την υποστήριξη της πατρίδας. Η επιτυχία αυτών των προσπαθειών εξαρτάται από μια διαχρονική ελληνική αρχή. Όπως δήλωσε με έμφαση ο πρέσβης Peck, «όταν οι Έλληνες συσπειρώνονται και συνεργάζονται, όλοι μαζί μπορούμε, δεν είναι κλισέ». Από κρίσιμες επενδύσεις έως κοινό πολιτιστικό υπερηφάνεια, η γέφυρα μεταξύ Ελλάδας και Καναδά ενισχύεται από τον αμοιβαίο σεβασμό και την κοινή ελληνική καρδιά.