Η St. Lawrence Signature Group (SSL), κατασκευάστρια της νέας γέφυρας Champlain που παραδόθηκε τον Δεκέμβριο του 2018, ζητά αποζημίωση ύψους έως 378 εκατ. δολαρίων από τις ομοσπονδιακές αρχές για την παράλειψη καλόπιστης συνεργασίας κατά την κατασκευή της κατασκευής. Η δράση θα αποζημιώσει επίσης τον όμιλο για τις δαπάνες που προέκυψαν από απρόβλεπτα γεγονότα.

Προκειμένου να τηρηθεί η ημερομηνία παράδοσης της 21ης Δεκεμβρίου 2018, η κοινοπραξία που βρίσκεται πίσω από το έργο εξηγεί ότι αναγκάστηκε να λάβει έκτακτα μέτρα ύψους 300 εκατομμυρίων δολαρίων λόγω διαφόρων απρόβλεπτων γεγονότων, όπως “η απόφαση της Επιτροπής Επίλυσης Δεξιοτήτων της 16ης Μαρτίου 2018 που επηρεάζει τους ρόλους και τις ευθύνες των ανυψωτών και των χειριστών γερανών, μια παράνομη απεργία των χειριστών γερανών και ένας καύσωνας”.

Τον Απρίλιο του 2018, μια συμφωνία που υπογράφηκε μεταξύ της SSL και της Οτάβα όριζε την 21η Δεκεμβρίου ως ημερομηνία παράδοσης, αλλά διάφορα απρόβλεπτα γεγονότα κατέστησαν αδύνατη την τήρηση της προθεσμίας, σύμφωνα με την κοινοπραξία. Ο όμιλος πιστεύει ότι δεν θα είχε υποστεί τη δαπάνη των 300 εκατομμυρίων δολαρίων εάν η ομοσπονδιακή αρχή είχε ενεργήσει λογικά και είχε επιτρέψει την προσαρμογή. Για το λόγο αυτό, θεωρεί ότι ο ομοσπονδιακός φορέας παρέβη τη σύμβαση, καθώς δεν ενήργησε “λογικά και καλόπιστα καθ’ όλη τη διάρκεια της εκτέλεσης της σύμβασης και δεν συνεργάστηκε”.

“Η πραγματικότητα είναι ότι μέσα σε τέσσερις μήνες από την υπογραφή της συμφωνίας συνέβησαν τρία σημαντικά, εξωτερικά και απρόβλεπτα γεγονότα, τα οποία σήμαιναν ότι, για κάθε λογικό άνθρωπο, η δυνατότητα ολοκλήρωσης της νέας γέφυρας εντός της προβλεπόμενης προθεσμίας είχε τεθεί σε ουσιαστικό κίνδυνο. Απαιτήθηκε αναπροσαρμογή της ημερομηνίας τουλάχιστον μέχρι τον Ιούνιο του 2019”, αναφέρεται στην κατάθεση της αγωγής αποκατάστασης.

 

Η κυβέρνηση του Καναδά χρησιμοποίησε όλους τους μηχανισμούς επίλυσης διαφορών που προβλέπονται στη σύμβαση με τον ιδιωτικό εταίρο SSL για την προώθηση της εποικοδομητικής συνεργασίας. Η SSL έχει τώρα προσφύγει στο Ανώτατο Δικαστήριο του Κεμπέκ, κάτι που δεν είναι ασυνήθιστο σε έργα μεγάλης κλίμακας όπως αυτό. Δεδομένης της τρέχουσας κατάστασης, η Infrastructure Canada δεν είναι σε θέση να σχολιάσει περαιτέρω. Η κυβέρνηση του Καναδά συνεχίζει να συνεργάζεται με την SSL για τη λειτουργία του διαδρόμου της γέφυρας Samuel De Champlain.

Η St. Lawrence Signature Group είχε ήδη καταθέσει το 2017 αγωγή ύψους 124 εκατομμυρίων δολαρίων στο Ανώτατο Δικαστήριο του Κεμπέκ κατά της ομοσπονδιακής κυβέρνησης για απροσδόκητες δαπάνες. Η SSL εξήγησε ότι έπρεπε να επιβαρυνθεί με πρόσθετο κόστος λόγω περιορισμών φορτίου για τη μεταφορά εξαρτημάτων. Η ομάδα κατηγόρησε την ομοσπονδιακή κυβέρνηση ότι δεν την ενημέρωσε για τέτοιους περιορισμούς σχετικά με την ευθραυστότητα της γέφυρας Champlain, αναγκάζοντάς την να αναλάβει έξοδα για άλλους τρόπους μεταφοράς, όπως πλοίο ή τρένο, για να μεταφέρει τα ανταλλακτικά στο σημείο.

Τον Απρίλιο του 2018 επιτεύχθηκε συμφωνία μεταξύ των δύο μερών για αποζημίωση ύψους 235 εκατ. δολαρίων. Η συμφωνία αυτή περιελάμβανε 172 εκατομμύρια δολάρια για τη στήριξη πρόσθετων μέτρων για την αντιμετώπιση των καθυστερήσεων από τον Σεπτέμβριο του 2017 έως τον Δεκέμβριο του 2018 και 63 εκατομμύρια δολάρια για την αντιμετώπιση όλων των ζητημάτων που σχετίζονται με τη μεταφορά υπερμεγέθων εξαρτημάτων. Ορίζει επίσης ημερομηνία παράδοσης της γέφυρας στις 21 Δεκεμβρίου 2018 και επιτρέπει στην SSL να αποσύρει την αγωγή.