Μια μικρή πόλη σε νησί κοντά στην πόλη του Κεμπέκ έχει νέο δήμαρχο μετά από μια ασυνήθιστη εκλογική διαδικασία που έληξε με το όνομα του νικητή να βγαίνει από ένα καπέλο.

Ο αγώνας για τη δημαρχία στο St-Jean-de-l’Ile-d’Orleans κρίθηκε με κλήρωση νωρίτερα αυτή την εβδομάδα, αφού μια δικαστική επανακαταμέτρηση διαπίστωσε ότι οι δύο υποψήφιοι ισοψήφησαν με 327 ψήφους ο καθένας.

Ο τελικός νικητής, ο Jean Lapointe, δήλωσε σε συνέντευξή του την Πέμπτη ότι ο ίδιος και ο αντίπαλός του είχαν τη δυνατότητα να επιλέξουν μεταξύ ρίψης νομίσματος ή κλήρωσης και είπε ότι επέλεξαν το δεύτερο.

Δεν υπήρχε κουτί για να τοποθετηθούν τα χαρτιά, οπότε ο δικαστής προσέφερε το καπέλο του, το οποίο στη συνέχεια φέρεται από το γραφείο του, δήλωσε ο Lapointe.

Το όνομα του Lapointe αναδύθηκε, επιβεβαιώνοντας ότι είχε εκθρονίσει τον μακροχρόνιο δήμαρχο της κωμόπολης, Jean-Claude Pouliot.

Ο Lapointe δήλωσε ότι το αποτέλεσμα ήταν δίκαιο, διότι αρχικά είχε ανακηρυχθεί νικητής με μία ψήφο διαφορά. Ωστόσο, το αποτέλεσμα αυτό μετατράπηκε σε ισοπαλία μετά από επανακαταμέτρηση, όταν ένας δικαστής επέτρεψε μια ψήφο για τον Pouliot που είχε αποκλειστεί επειδή είχε σημειωθεί λανθασμένα.

Αναλυτικά,

Ο υποψήφιος δήμαρχος του St-Jean-de-l’Ile-d’Orléans, Jean Lapointe, πέρασε από όλη τη γκάμα των συναισθημάτων στο δικαστήριο της πόλης του Κεμπέκ. Μετά την επανακαταμέτρηση των ψήφων των δημοτικών εκλογών της 7ης Νοεμβρίου που τον έφεραν ισόπαλο με τον νυν δήμαρχο Jean-Claude Pouliot, ο άνθρωπος που είχε εκλεγεί με μία ψήφο διαφορά κέρδισε την κλήρωση.

Το χαρτί με το όνομά του βγήκε από το καπέλο του δικαστή του Κεμπέκ Christian Boutin από την υπάλληλο των εκλογών Hélène Duquet στο τέλος μιας ακροαματικής διαδικασίας που διήρκεσε πάνω από πέντε ώρες. Ο τελευταίος παρουσίασε το ψηφοδέλτιο στην υπεύθυνη εκλογής, Chantal Daigle, η οποία ανακήρυξε τον Lapointe εκλεγμένο δήμαρχο του Saint John. Η κ. Daigle συμμετείχε στην ακρόαση μέσω τηλεδιάσκεψης, καθώς περιορίστηκε στο σπίτι της μετά την επαφή της με άτομο με COVID-19.

“Είμαι περήφανος. Είχα ήδη κερδίσει με μία ψήφο και χρειάστηκε κλήρωση για να επιβεβαιωθεί η νίκη μου. Η δικαιοσύνη απονέμεται. Σίγουρα συγκινήθηκα όταν αναφέρθηκε το όνομά μου. Από τον Ιούνιο εργάστηκα ακούραστα για να επιτύχω αυτό το αποτέλεσμα. Δεν είναι εύκολο να απομακρύνεις κάποιον που βρίσκεται στο αξίωμα για 24 χρόνια”, δήλωσε ο νέος δήμαρχος, ο οποίος δάκρυσε, όπως και η σύζυγός του, Murielle Murray.

Από την πλευρά του, ο Jean-Claude Pouliot αποδέχθηκε το αποτέλεσμα αυτό με ψυχραιμία.

“Είναι ιδιαίτερο να εκλέγεις δήμαρχος με κλήρωση. Είμαι λίγο απογοητευμένος. Θα προτιμούσα μια άλλη εκλογική αναμέτρηση με προεκλογική εκστρατεία αντί για ισοπαλία, ακόμη και αν αυτό θα σήμαινε πρόσθετα έξοδα”, δήλωσε ο Pouliot, ο οποίος ανέφερε ότι είχε να αντιμετωπίσει άλλες προκλήσεις στο αγρόκτημά του.

“Ήθελα να είμαι σίγουρος. Είχαμε αμφιβολίες σχετικά με δύο ψήφους που θα μπορούσαν να είχαν πάει υπέρ μου. Ήταν δικαιολογημένο να προχωρήσει σε επανακαταμέτρηση. Θα συνεργαστώ με τον κ. Lapointe για τη μετάβαση στη δημαρχία. Πολλοί από τους επανεκλεγέντες συμβούλους είναι εξοικειωμένοι με τους φακέλους του δήμου”, δήλωσε ο κ. Lapointe, ο οποίος έδωσε το χέρι του στον διάδοχό του κατά την έξοδό του από την αίθουσα του δικαστηρίου.

Μία ψήφος απορρίφθηκε και μία έγινε δεκτή

Πριν από την κλήρωση, η ακροαματική διαδικασία ξεκίνησε με την καταμέτρηση των έγκυρων και των απορριφθέντων ψήφων των υποψηφίων δημάρχων στην κάλπη 2.

Κάθε υποψήφιος έπρεπε να μετρήσει τα ψηφοδέλτια του αντιπάλου του, ενώ τα τρία εμπλεκόμενα μέρη (δύο υποψήφιοι και ο υπεύθυνος επισκόπησης) είχαν τη δυνατότητα να αναλύσουν τα τέσσερα απορριφθέντα ψηφοδέλτια από την κάλπη.

Αφού τοποθέτησαν τα απορριφθέντα ψηφοδέλτια σε πλαστική σακούλα για να μην καταστραφούν, τα εμπλεκόμενα μέρη διαπίστωσαν ότι οι ένορκες καταθέσεις τεσσάρων μαρτύρων για την καταμέτρηση της 7ης Νοεμβρίου αφορούσαν ένα ψηφοδέλτιο με βέλος που έδειχνε προς τον Jean-Claude Pouliot. Η πραγματικότητα αποδείχθηκε διαφορετική, καθώς αυτό το ψηφοδέλτιο ήταν μεταξύ εκείνων που απορρίφθηκαν για τον σύμβουλο #3.

Το επίμαχο ψηφοδέλτιο είχε Χ και στις δύο θέσεις. Ως εκ τούτου, απορρίφθηκε επισήμως ως αντίθετη προς τον νόμο περί εκλογών και δημοψηφισμάτων.

Αφού απέρριψε δύο λευκά ψηφοδέλτια, ήρθε η ώρα να αποφασίσει ποιο από αυτά έδειχνε τρεις κύκλους τοποθετημένους γύρω από τον λευκό κύκλο απέναντι από τον κ. Pouliot.

Ο δικαστής Boutin δέχθηκε τα επιχειρήματα των δικηγόρων του Jean-Claude-Pouliot, Catherine και Pierre Rivard, ότι η πρόθεση του ψηφοφόρου ήταν σαφώς υπέρ του εκάστοτε εκλογέα και ότι το δικαίωμα ψήφου προστατεύεται από τον Χάρτη των Δικαιωμάτων και Ελευθεριών.

Η δικηγόρος του Lapointe, Karine Rodrigue, υποστήριξε ότι η ψήφος που δεν έχει δοθεί στον λευκό κύκλο πρέπει να απορριφθεί.

“Ο ψηφοφόρος έχει το δικαίωμα να ψηφίσει, αλλά το άσκησε κακώς. Κανείς δεν πρέπει να αγνοεί το νόμο. Ο τρόπος ψηφοφορίας εξηγείται σε κάθε εκλογική αναμέτρηση”, είπε.

Συνεπώς, το δικαστήριο έμεινε με ψήφους 327-327 και για τους δύο υποψηφίους.

Ο δικηγόρος του εκλογικού αντιπροσώπου, Me Martin Bouffard, πρότεινε στη συνέχεια να προχωρήσει σε κλήρωση σύμφωνα με τον νόμο περί εκλογών και δημοψηφισμάτων, όχι μετά από μια ημέρα, αλλά αμέσως.

Με τη συμφωνία και των δύο μερών, πραγματοποιήθηκε η κλήρωση για τη στέψη του Jean Lapointe.

“Ήμουν ο νικητής, παρέμεινα ο νικητής”, δήλωσε ο Lapointe σε τηλεφωνική συνέντευξη. “Θα ήταν σοκαριστικό αν ο κ. Pouliot είχε κερδίσει την κλήρωση, επειδή το ψηφοδέλτιο αυτό δεν ήταν καλό”.

Τώρα που οι εκλογές είναι πίσω του, ο 59χρονος λέει ότι ανυπομονεί να συνεργαστεί με το συμβούλιο για την κατάρτιση ενός προϋπολογισμού και να εργαστεί σε έργα όπως η κατασκευή ενός νέου κέντρου νεολαίας και η δημιουργία ενός παιδικού σταθμού στην πόλη του. Ο Lapointe δήλωσε επίσης ότι πρόκειται να αποσυρθεί από τη δουλειά του στην επιχείρηση φορτηγών για να αφιερωθεί πλήρως στην πόλη των μόλις 1.000 κατοίκων, η οποία βρίσκεται στο νησί l’Ile-d’Orleans στον ποταμό του Αγίου Λαυρεντίου.

Ο εκλογικός νόμος του Κεμπέκ ορίζει ότι θα πρέπει να διεξαχθεί κλήρωση μεταξύ των νικητών υποψηφίων, εάν οι εκλογές καταλήξουν σε ισοψηφία που επιβεβαιώνεται από επανακαταμέτρηση. Το St-Jean-de-l’Ile-d’Orleans δεν ήταν η μόνη πόλη που επηρεάστηκε από αυτόν τον κανόνα κατά τις δημοτικές εκλογές της 7ης Νοεμβρίου.

Η πόλη St-Luce, στην περιοχή Bas-St-Laurent, έπρεπε επίσης να διενεργήσει τυχαία κλήρωση για μία από τις θέσεις των συμβούλων της μετά από ισοψηφία – όπως και το Bedford, στην περιοχή Eastern Townships.