Η επιβλητική δομή που χρησιμοποιείτο για την στέγαση του Βασιλικού Νοσοκομείου Βικτόρια, στην πλαγιά του βουνού Mount Royal, είναι κάτι που εξακολουθεί να εντυπωσιάζει τους επισκέπτες και τους νεοεισερχόμενους. Τα παλαιότερα και πιο διακριτικά μέρη του Νοσοκομείου χρονολογούνται από το 1893 όταν άνοιξε επίσημα το υπέροχο συγκρότημα. Αυτά τα κτίρια — σε σκωτσέζικο στυλ – σχεδιάστηκαν από τον αρχιτέκτονα Henry Saxon Snell, τότε, έναν από τους κορυφαίους ειδικούς στην κατασκευή νοσοκομειακών εγκαταστάσεων.
Όπως γνωρίζουμε, το 2015 το Νοσοκομείο μεταφέρθηκε στις νέες εγκαταστάσεις του στο συγκρότημα Glen στο NDG. Από τότε το μεγάλο συγκρότημα που καλύπτει ένα μεγάλο κομμάτι γης στη γωνία της Avenue des Pins και University Ave. ακριβώς βόρεια της δεξαμενής McTavish και της πανεπιστημιούπολης του Πανεπιστημίου McGill, παρέμεινε κενή, εκτός από περιστασιακές χρήσεις ως καταφύγιο για τους άστεγους κατά τη διάρκεια του χειμώνα και τώρα κατά τη διάρκεια της πανδημίας.
Τι θα γίνει με το παλιό Βασιλικό Νοσοκομείο Βικτόρια;
Το 2018 η Κοινωνική Υποδομή του Κεμπέκ ανατέθηκε από το υπουργικό συμβούλιο του Κεμπέκ να αναλάβει την ανακατάταξη του συγκροτήματος. Αυτή η διαδικασία περιλαμβάνει διαβουλεύσεις με διάφορα ιδρύματα που μπορεί να έχουν συμφέροντα στο μέλλον του ιστορικού κτιρίου. Δεδομένης της εγγύτητάς του και των δεσμών που υπήρχαν ενώ λειτουργούσε το Νοσοκομείο, το Πανεπιστήμιο McGill είναι ένα από τα πρωταρχικά ιδρύματα που θα διαδραματίσουν ρόλο στη μελλοντική ζωή του χώρου. Σε ένα έγγραφο που εκδόθηκε μετά την επίτευξη συμφωνίας, το Πανεπιστήμιο αναφέρει: “σε συνεργασία με την κυβέρνηση του Κεμπέκ, το McGill σχεδιάζει να μετατρέψει ένα μέρος του πρώην νοσοκομείου Royal Victoria σε ένα παγκόσμιο κόμβο για τη μάθηση, την έρευνα και την καινοτομία στα συστήματα αειφορίας και της δημόσιας πολιτικής.”
Το πανεπιστήμιο μπορεί στη συνέχεια να λάβει μια διπλή αποστολή, από τη μία πλευρά, ως ακαδημαϊκό ίδρυμα, να εμπλακούν στην έρευνα και την κατάρτιση σε τομείς σπουδών που θεωρούνται απαραίτητες για την αντιμετώπιση των προκλήσεων του 21ου αιώνα, ενώ από την άλλη πλευρά “για τη διατήρηση και την ενίσχυση της φυσικής και Αρχιτεκτονικής Κληρονομιάς του τόπου.”
Είναι σημαντικό ότι μέχρι στιγμής, η Κοινωνική Υποδομή του Κεμπέκ στη διαδικασία διαβούλευσης και ενημέρωσης έχει τονίσει την αρχιτεκτονική αξία του χώρου. Το γεγονός ότι το McGill θα αναλάβει ένα μεγάλο μέρος του πρώην Νοσοκομείου θα μπορούσε να αποτελέσει εγγύηση ότι θα προστατευθεί η κληρονομιά των δομών, ειδικά των παλαιότερων.
Υπάρχουν ακόμα κάποιες ερωτήσεις σχετικά με τις δομές εκτός της περιοχής που θα χρησιμοποιήσει το Πανεπιστήμιο. Το περίπτερο Ψυχιατρικής Ravenscrag (Allan Memorial Institute) είναι ακόμα εκεί και αυτό θα μπορούσε να δείξει ότι κάποια ιατρική δραστηριότητα (μαζί με το Νευρολογικό Ινστιτούτο στην οδό University) θα παραμείνει στην περιοχή.
Αυτοί που σίγουρα δεν είναι ευπρόσδεκτοι είναι εκείνοι που θέλουν να κάνουν κάποια κερδοσκοπία ακινήτων σε ό, τι, τελικά, είναι πολύτιμη γη. Πράγματι, κάθε είδος κατοικίας που αναπτύσσεται στην περιοχή—εκτός από τις φοιτητικές κατοικίες—θα πρέπει να αποθαρρύνεται. Η διατήρηση του χώρου για την εξυπηρέτηση των εκπαιδευτικών, πολιτιστικών ή κοινωνικών αναγκών της κοινότητας θα πρέπει να αποτελεί την κατευθυντήρια αρχή.
Όταν δημιουργήθηκε, οι ιδρυτές του Νοσοκομείου δήλωσαν το σκοπό της ως “να είναι για τη χρήση των ασθενών και ασθενών χωρίς διάκριση φυλής ή θρησκεύματος”. Το νοσοκομείο που δημιούργησαν έχει πλέον φύγει, αλλά η βασική αρχή της εξυπηρέτησης της κοινωνίας πρέπει να συνεχιστεί μέσω της νέας κατεύθυνσης που λαμβάνει η ιστορική εγκατάσταση στο μέλλον.
