Του Carl Sincennes, Local Journalism Initiative

(Nouvelles d’Ici/LJI) Για άλλη μια φορά φέτος το καλοκαίρι, η πεζοδρόμηση της οδού Wellington στο Verdun είχε μεγάλη επιτυχία, με πολλούς ανθρώπους να προσέρχονται για να περπατήσουν κατά μήκος της διαδρομής. Συνολικά, το SDC Wellington μέτρησε 2.021.773 ελεύσεις.

“Ήταν ένα σπουδαίο γεγονός. Ο κόσμος προσήλθε μαζικά, παρά τον ασυνήθιστο καιρό που είχαμε αυτό το καλοκαίρι. Οι αριθμοί είναι σταθεροί σε σχέση με το 2022”, εξηγεί η Julie Pilon-Cousineau, Διευθύντρια Επιχειρήσεων στο SDC Wellington.

Σύμφωνα με την Pilon-Cineau, οι έμποροι απόλαυσαν ιδιαίτερα τον προγραμματισμό αυτό το καλοκαίρι. Αυτός ο προγραμματισμός προσφέρθηκε από το Maison de la culture – Quai 5160, προσκλήσεις για έργα από κατοίκους και εμπόρους, καθώς και από το SDC, συμπεριλαμβανομένου του Φεστιβάλ Κουκλοθέατρου και της παραδοσιακής πώλησης στο πεζοδρόμιο.

Ζητήματα συμβίωσης στη Well

“Όσον αφορά τα ζητήματα που τίθενται, υπάρχει μεγάλη συμβίωση μεταξύ πεζών και ποδηλατών, καθώς και άλλων μέσων μεταφοράς. Προσπαθήσαμε να βρούμε νέες πρωτοβουλίες για να περάσουμε το μήνυμα. Ο δήμος του Verdun έχει εγκαταστήσει σαμαράκια ταχύτητας σε ορισμένα σημεία. Πάντα θα υπάρχουν παραβάτες με ποδήλατα”, επισημαίνει η ίδια και προσθέτει ότι έχει τεθεί και το θέμα της στάθμευσης.

Σύντομα θα ξεκινήσει δημόσια διαβούλευση για την πεζοδρόμηση όλο το χρόνο.

“Το εκλαμβάνουμε ως ένα “μπράβο στην πλάτη” ότι κάνουμε καλή δουλειά και ότι ο κόσμος εκτιμά το έργο μας. Ανυπομονούμε να δούμε τι θα προκύψει από αυτή τη διαβούλευση. Ελπίζουμε ότι όλες οι επιχειρήσεις και οι κάτοικοι της Well θα μπορέσουν να ερωτηθούν”, λέει η ίδια, τονίζοντας ότι η προσβασιμότητα παραμένει ένα θέμα που πρέπει να παρακολουθείται.

Η κ. Pilon-Cousineau φροντίζει να μην εκφέρει επίσημη άποψη για την πεζοδρόμηση της οδού Wellington όλο το χρόνο, καθώς το SDC θα πρέπει να συμβουλευτεί τα μέλη του για το θέμα. Λέει όμως ότι ορισμένοι τύποι επιχειρήσεων θα επωφεληθούν σημαντικά, ενώ άλλοι μπορεί να δουν αρνητικό αντίκτυπο στις πωλήσεις τους.

Είναι ακόμη πολύ νωρίς για να γνωρίζουμε τις ημερομηνίες για την πεζοδρόμηση το 2024. Αυτές θα ανακοινωθούν σε μεταγενέστερη ημερομηνία.

Θετικά αποτελέσματα και επιθυμία επέκτασης του πειράματος

Ο Manuel Perrier είναι συνιδιοκτήτης του Café Jardin εδώ και λίγους μήνες, αλλά εργάζεται στην οδό Wellington για πάνω από 12 χρόνια.

Εξηγεί ότι πριν από τις προσπάθειες ανάπλασης και την εποχιακή πεζοδρόμηση, η εμπορική ζωτικότητα δεν υπήρχε.

“Η πελατεία μου αλλάζει: εκτός από τους ντόπιους, έχουμε και τουρίστες. Ο πεζόδρομος έχει γίνει πόλος έλξης τουριστών. Είναι κρίμα που δεν διαρκεί για πολύ. Η ποιότητα ζωής δεν είναι η ίδια όταν έχεις λεωφορεία και φορτηγά και καυσαέρια. Η περίοδος της πεζοδρόμησης είναι πολύτιμη”, λέει.

Οι πελάτες του είναι πιστοί στο Verdun καθ’ όλη τη διάρκεια του έτους, αλλά γενικά πηγαίνουν διακοπές το καλοκαίρι. Τότε είναι που οι τουρίστες αναλαμβάνουν λίγο τα ηνία. Ως αποτέλεσμα, ο κύκλος εργασιών του καφέ του παραμένει σταθερός, αλλά οι ώρες αιχμής του είναι πολύ διαφορετικές.

“Όλοι οι πελάτες μας λυπούνται που [η πεζοδρόμηση] δεν είναι μεγαλύτερη και την περιμένουν με ανυπομονησία κάθε χρόνο”, συμπεραίνει.

Πιο ανάμεικτα αποτελέσματα και εκκλήσεις για μεγαλύτερη ευελιξία

Από την πλευρά της, η Cristel Henssen, η ιδιοκτήτρια του τυροκομείου Fromagerie Copette στο Verdun, εκτιμά την πεζοδρόμηση του δρόμου τα βράδια και τα Σαββατοκύριακα, αλλά όχι κατά τη διάρκεια της ημέρας.

Σύμφωνα με την καταστηματάρχη, τα φορτηγά με τις διανομές εξακολουθούν να περνούν και η πεζοδρόμηση δυσχεραίνει επίσης την αποκομιδή των απορριμμάτων τις Τετάρτες.

“Είναι πιο ωραίο να έχουμε πεζόδρομο από έναν δρόμο με αυτοκίνητα, αλλά υπάρχει μεγάλη κυκλοφορία ποδηλάτων (…) είναι επικίνδυνο”, λέει, προσθέτοντας ότι “οι άνθρωποι έχουν λιγότερη διάθεση να περπατήσουν όταν ο καιρός είναι αβέβαιος”.

Η κ. Henssen βλέπει επίσης μια διαφορά μεταξύ των εστιατορίων και των καταστημάτων λιανικής πώλησης, με μια ευρύτερη πελατεία που είναι πιο πιθανό να ταξιδέψει με αυτοκίνητο.

“Ένας πεζόδρομος πρέπει να τροποποιηθεί. Πρέπει να απευθύνεται σε όσο το δυνατόν περισσότερους ανθρώπους. Οι ηλικιωμένοι και τα άτομα με κινητικά προβλήματα δεν έρχονται πια εδώ. Πρέπει να τους σκεφτούμε και αυτούς”, υποστηρίζει.

Ως παράδειγμα αναφέρει δρόμους στην πόλη του Κεμπέκ που είναι ανοιχτοί στην κυκλοφορία των αυτοκινήτων μόνο πριν από τις 4 το απόγευμα. Πιστεύει ότι αυτό θα προωθούσε τη ζωτικότητα και την εμπορική ποικιλομορφία.