‍

Εκατοντάδες άνθρωποι συγκεντρώθηκαν για να τιμήσουν την Εθνική Ημέρα Αλήθειας και Συμφιλίωσης. Η πορεία, που διοργανώθηκε από την Οργάνωση Ανθεκτικότητας του Μόντρεαλ και το Καταφύγιο Ιθαγενών Γυναικών του Μόντρεαλ, είχε ως στόχο να επιστήσει την προσοχή στους αγώνες και τα δικαιώματα των ιθαγενών και να τιμήσει τις μνήμες των θυμάτων των οικιστικών σχολείων.

Η πορεία ξεκίνησε στους πρόποδες του Mount Royal νωρίς το απόγευμα, με τους συμμετέχοντες να φορούν πορτοκαλί μπλούζες, σύμβολο αλληλεγγύης προς τις κοινότητες των ιθαγενών. Στη συνέχεια προχώρησαν σε πορεία προς την Place du Canada στο κέντρο του Μόντρεαλ, ευαισθητοποιώντας και υποστηρίζοντας τη δικαιοσύνη για τους ιθαγενείς. Ο ήχος των τυμπάνων αντηχούσε στους δρόμους, δημιουργώντας μια ισχυρή ατμόσφαιρα ενότητας και μνήμης.

Η Ann Deer, μέλος του διοικητικού συμβουλίου της Resilience Montreal, τόνισε τη σημασία του να μαθαίνουμε από το παρελθόν για να αποτρέψουμε την επανάληψή του: “Ελπίζω το ευρύ κοινό να καταλάβει ότι είμαστε εδώ για να μιλήσουμε για μια φρικτή περίοδο της καναδικής ιστορίας (…) τον τρόπο με τον οποίο ο Καναδάς αντιμετώπισε τους ιθαγενείς. Είναι μια σκοτεινή περίοδος που περάσαμε και αν δεν μάθουμε από το παρελθόν μας, θα το επαναλάβουμε”. Οι διαδηλωτές κρατούσαν πλακάτ με τις λέξεις “Κάθε παιδί μετράει”, μια οδυνηρή υπενθύμιση των καταστροφικών επιπτώσεων του συστήματος οικιστικών σχολείων.

Η Εθνική Ημέρα Αλήθειας και Συμφιλίωσης, γνωστή και ως Ημέρα Πορτοκαλί Πουκάμισου, είναι επίσημη αργία στον Καναδά που αναγνωρίζει την ιστορική κακομεταχείριση των παιδιών των ιθαγενών στα σχολεία εσωτερικής εκπαίδευσης. Είναι μια ημέρα για να τιμήσουμε τους επιζώντες, να θυμηθούμε τα θύματα και να αναγνωρίσουμε τις συνεχιζόμενες επιπτώσεις του αποικισμού. Η δημιουργία αυτής της ημέρας αποτελεί μέρος της δέσμευσης της χώρας για συμφιλίωση και τη διαδικασία επούλωσης των ιθαγενικών κοινοτήτων.

Ο πρωθυπουργός Justin Trudeau τόνισε την ευθύνη κάθε ατόμου για την επίτευξη της συμφιλίωσης: “Σήμερα, καθώς γιορτάζουμε την Εθνική Ημέρα Αλήθειας και Συμφιλίωσης, γνωστή και ως Ημέρα Πορτοκαλί Πουκάμισου, αντιμετωπίζουμε τις διαρκείς επιπτώσεις του συστήματος των σχολείων διαμονής για τα Πρώτα Έθνη, τους Ινουίτ και τους Μέτις στον Καναδά. Ερχόμαστε μαζί για να θυμηθούμε τα παιδιά που εκλάπησαν από τις κοινότητές τους και εκείνους των οποίων οι ζωές εκλάπησαν από αυτούς σε αυτά τα λεγόμενα σχολεία”.

Αρκετοί πολιτικοί ηγέτες εξέφρασαν την υποστήριξή τους στην πορεία και στην Εθνική Ημέρα Αλήθειας και Συμφιλίωσης. Ο πρωθυπουργός του Κεμπέκ Francois Legault τόνισε τη σημασία της κατανόησης και της μάθησης από τις ιστορίες των ιθαγενών: “Σε αυτή την Εθνική Ημέρα Αλήθειας και Συμφιλίωσης, ας θυμηθούμε τις ιστορίες τους. Όλοι έχουμε καθήκον να γνωρίσουμε και να κατανοήσουμε καλύτερα ο ένας τον άλλον”. Η δήμαρχος του Μόντρεαλ Valerie Plante κάλεσε τους πολίτες να ακούσουν τους ιθαγενείς και να αναλογιστούν την ιστορική τους συμβολή.

Οι δηλώσεις των πολιτικών ηγετών αντικατοπτρίζουν τη δέσμευση να αναγνωρίσουν το παρελθόν και να εργαστούν για ένα καλύτερο μέλλον για τους αυτόχθονες πληθυσμούς. Η αναγνώριση της Εθνικής Ημέρας Αλήθειας και Συμφιλίωσης ως σημαντικής γιορτής καταδεικνύει την αφοσίωση του Καναδά στην επούλωση των πληγών που προκάλεσε το σύστημα των σχολείων κατοικίας και στην αντιμετώπιση των συστημικών αδικιών που αντιμετωπίζουν οι κοινότητες των αυτοχθόνων.