(Με πληροφορίες από το CBC, QUB και CTV)

‍Στην εργατική περιοχή Park Extension του Μόντρεαλ, μια έντονη διαμάχη έχει ξεσπάσει για την εγκατάσταση νέων ποδηλατόδρομων. Η διαμάχη αναδεικνύει τις πολύπλοκες προκλήσεις της εφαρμογής μέτρων περιβαλλοντικής βιωσιμότητας χωρίς να πληγεί περαιτέρω ο ήδη περιθωριοποιημένος πληθυσμός της εργατικής τάξης.

Το Park-Extension, που συχνά αναφέρεται ως Park-Ex, είναι μια ποικιλόμορφη συνοικία που φιλοξενεί πολλές οικογένειες μεταναστών. Οι κάτοικοι του Park-Ex εργάζονται σε βιομηχανίες παροχής υπηρεσιών και μεταποίησης, συχνά εκτός του δήμου και σε ασυνήθιστες ώρες. Η γειτονιά αντιμετωπίζει προκλήσεις όπως οι περιορισμένοι χώροι στάθμευσης και οι παλαιωμένες υποδομές. Για πολλούς κατοίκους, το αυτοκίνητό τους δεν είναι απλώς ένα μέσο μεταφοράς, αλλά ένα ζωτικό εργαλείο για τον βιοπορισμό τους. Η έλλειψη πρόσβασης σε driveway και η παρουσία προβλημάτων κινητικότητας επιτείνουν περαιτέρω την εξάρτηση από το αυτοκίνητο.

Το έργο των ποδηλατόδρομων στο Park-Ex έχει προκαλέσει έντονες συζητήσεις και έχει διχάσει ολόκληρη την περιοχή. Το έργο περιλαμβάνει την κατάργηση 250 θέσεων στάθμευσης για να δημιουργηθούν οι ποδηλατόδρομοι. Ενώ μερικοί, κυρίως εκτός της περιοχής υποστηρίζουν την πρωτοβουλία, οι περισσότεροι κάτοικοι του Park-Extension διαμαρτύρονται ότι επηρεάζει αρνητικά την καθημερινή τους ζωή και την οικονομική τους ευημερία. Η κατάργηση των θέσεων στάθμευσης θεωρείται απειλή για την ικανότητά τους να μετακινούνται στη δουλειά τους και να φροντίζουν τις οικογένειές τους. Οι εντάσεις γύρω από το έργο των ποδηλατόδρομων έχουν φέρει στο προσκήνιο τη διασταύρωση της φυλής, της τάξης και της περιβαλλοντικής ιδεολογίας.

Μια ειδικός σε ζητήματα συμμετοχής των πολιτών, η Caroline Patsias, καθηγήτρια πολιτικών επιστημών στο Université du Québec à Montréal, ισχυρίζεται ότι η κατάσταση στο Park-Ex είναι ιδιαίτερη. Τονίζει την ανάγκη να αντιμετωπιστεί η πρόκληση της εφαρμογής μέτρων περιβαλλοντικής βιωσιμότητας χωρίς να επηρεάσει περαιτέρω την εργατική τάξη των πολιτών. Η Patsias υπογραμμίζει ότι η μετάβαση σε οικολογικές πρακτικές μπορεί να επιφέρει υψηλό κόστος σε ορισμένα τμήματα του πληθυσμού. Στο Park-Ex, όπου η πλειονότητα των κατοίκων ανήκει στην εργατική τάξη, ο οικονομικός αντίκτυπος τέτοιων μέτρων είναι ιδιαίτερα σημαντικός.

Οι κάτοικοι του Park Ex έχουν εκφράσει τις ανησυχίες και την απογοήτευσή τους σχετικά με το έργο του ποδηλατοδρόμου. Η Σία Σπανουδάκη, κάτοικος επί μακρόν, ξεκίνησε έναν έρανο αφού ανακάλυψε ότι η θέση στάθμευσης των γονέων της για άτομα με αναπηρία θα πρέπει να μετεγκατασταθεί. Τονίζει ότι το Park Ex είναι μια γειτονιά της εργατικής τάξης όπου τα αυτοκίνητα είναι απαραίτητα εργαλεία για τον βιοπορισμό και όχι αντικείμενα πολυτελείας. Οι κάτοικοι δεν είναι εναντίον περιβαλλοντικών πρωτοβουλιών, αλλά θέλουν να διασφαλίσουν ότι η καθημερινή τους ζωή και η οικονομική τους σταθερότητα δεν τίθενται σε κίνδυνο.

Η Catherine Dion Richard, ανύπαντρη μητέρα, μοιράστηκε τις δυσκολίες της σε συνεδρίαση του δημοτικού συμβουλίου. Τόνισε τις προκλήσεις που θα αντιμετώπιζε αν έπρεπε να βασίζεται αποκλειστικά στα μέσα μαζικής μεταφοράς. Επισήμανε την ανάγκη για υποδομές, όπως υπόστεγα για την αποθήκευση ποδηλάτων, τα οποία μπορεί να μην είναι εφικτά στην περιοχή της. Οι προοπτικές αυτές ρίχνουν φως στις πρακτικές προκλήσεις που αντιμετωπίζουν οι κάτοικοι και στην πολυπλοκότητα της εξεύρεσης εναλλακτικών λύσεων για τις μεταφορές.

Η διαμάχη σχετικά με το έργο των ποδηλατόδρομων στο Park Ex οδήγησε σε διχασμούς εντός της περιοχής. Έχουν λάβει χώρα διαμαρτυρίες, με τους κατοίκους και από τις δύο πλευρές να εκφράζουν τις ανησυχίες τους. Η πλευρά που τάσσεται υπέρ της στάθμευσης υποστηρίζει ότι το έργο των ποδηλατόδρομων απειλεί την ικανότητά τους να μετακινούνται και να προσφέρουν στις οικογένειές τους. Από την άλλη πλευρά, οι υποστηρικτές των ποδηλατόδρομων τονίζουν τη σημασία της προώθησης βιώσιμων επιλογών μεταφοράς και ασφαλέστερων ποδηλατοδρόμων. Οι εντάσεις έχουν προκαλέσει ένταση μεταξύ των γειτόνων που έχουν διαφορετικές απόψεις επί του θέματος.

Η διαμάχη για τους ποδηλατόδρομους στο Park Ex δεν είναι μοναδική, καθώς παρόμοιες συζητήσεις έχουν γίνει και σε άλλες περιοχές της γειτονιάς. Στο Montreal-North, επιχειρήθηκε ένας συμβιβασμός με την εφαρμογή ενός ασφαλούς ποδηλατοδρόμου που αφαιρεί θέσεις στάθμευσης μόνο κατά τη διάρκεια τριών εποχών, εκτός του χειμώνα. Η ανταπόκριση των κατοίκων ήταν ανάμεικτη, αναδεικνύοντας τις συνεχείς προκλήσεις της εξεύρεσης ισορροπίας μεταξύ των βιώσιμων μεταφορών και των αναγκών της κοινότητας. Οι συγκρίσεις αυτές παρέχουν πληροφορίες για διαφορετικές προσεγγίσεις και πιθανές εναλλακτικές λύσεις.

Η αντιπαράθεση γύρω από το έργο των ποδηλατόδρομων έχει επίσης επιστήσει την προσοχή στο ρόλο της πολιτικής και της εκπροσώπησης. Ορισμένοι κάτοικοι εξέφρασαν απογοήτευση για την έλλειψη διαβούλευσης και συμμετοχής στη διαδικασία λήψης αποφάσεων. Η Mary Deros, δημοτική σύμβουλος στο Park-Ex, εκφράζει ανησυχίες σχετικά με την επικοινωνία και την υλοποίηση του έργου. Η σημασία της διακυβέρνησης χωρίς αποκλεισμούς και της συμμετοχής των μελών της κοινότητας στις πολιτικές αποφάσεις υπογραμμίζεται από τις εντάσεις και τις διαιρέσεις που έχουν προκύψει.

Η Caroline Patsias, καθηγήτρια πολιτικών επιστημών, υπογραμμίζει την πολυπλοκότητα της εξισορρόπησης των περιβαλλοντικών πολιτικών και του κοινωνικού αντίκτυπου. Αναγνωρίζει ότι η κλιματική αλλαγή επηρεάζει δυσανάλογα τις περιθωριοποιημένες κοινότητες, αλλά υπογραμμίζει την ανάγκη να ληφθούν υπόψη οι πιθανές συνέπειες των περιβαλλοντικών πρωτοβουλιών στην καθημερινή ζωή των ατόμων της εργατικής τάξης. Η Patsias ισχυρίζεται ότι η εφαρμογή περιβαλλοντικών πολιτικών χωρίς να λαμβάνονται υπόψη η τάξη και τα προνόμια μπορεί να διευρύνει περαιτέρω τις ανισότητες. Η πρόκληση έγκειται στην εξεύρεση λύσεων που να αντιμετωπίζουν τόσο τις περιβαλλοντικές ανησυχίες όσο και την κοινωνική ισότητα.