Η ομοσπονδιακή κυβέρνηση του Καναδά προχωρά στην εφαρμογή νέου κανόνα για την επεξεργασία αιτήσεων διαβατηρίου, με πρόβλεψη πλήρους επιστροφής χρημάτων όταν οι υπηρεσίες δεν τηρούν τον καθορισμένο χρόνο διεκπεραίωσης. Το μέτρο τίθεται σε ισχύ την 1η Απριλίου 2026 και αφορά όλες τις πλήρεις αιτήσεις που υποβάλλονται από εκείνη την ημερομηνία και έπειτα.
Σύμφωνα με το νέο πλαίσιο λειτουργίας των υπηρεσιών διαβατηρίων, οι αιτήσεις θα πρέπει να ολοκληρώνονται εντός 30 εργάσιμων ημερών. Σε περίπτωση που η επεξεργασία μιας πλήρους αίτησης υπερβεί το χρονικό αυτό όριο, το κόστος της αίτησης θα επιστρέφεται πλήρως στον πολίτη. Η επιστροφή χρημάτων θα πραγματοποιείται αυτόματα, χωρίς να απαιτείται καμία ενέργεια από τον αιτούντα.
Η ρύθμιση καλύπτει αιτήσεις διαβατηρίων που υποβάλλονται εντός ή εκτός Καναδά, ανεξάρτητα από τον τρόπο υποβολής, είτε πρόκειται για ηλεκτρονική αίτηση, αποστολή ταχυδρομικώς ή αυτοπρόσωπη παρουσία σε κέντρο εξυπηρέτησης. Το μέτρο αφορά μεταξύ άλλων διαβατήρια ενηλίκων πενταετούς και δεκαετούς ισχύος, διαβατήρια ανηλίκων, προσωρινά διαβατήρια καθώς και ορισμένα άλλα ταξιδιωτικά έγγραφα που εκδίδονται από τις καναδικές αρχές.
Η επιστροφή χρημάτων θα πραγματοποιείται με επιταγή που αποστέλλεται στη δηλωμένη ταχυδρομική διεύθυνση για αιτήσεις που υποβάλλονται στον Καναδά ή στις Ηνωμένες Πολιτείες. Για αιτήσεις που κατατίθενται από άλλες χώρες, το ποσό μπορεί να επιστρέφεται στην πιστωτική κάρτα που χρησιμοποιήθηκε για την πληρωμή ή μέσω τραπεζικής μεταφοράς, ανάλογα με τον τρόπο πληρωμής των τελών.
Η εφαρμογή της πολιτικής αυτής αντικαθιστά το προηγούμενο σύστημα μερικών επιστροφών, το οποίο προέβλεπε αποζημίωση 25 τοις εκατό του τέλους υπηρεσίας όταν η επεξεργασία υπερέβαινε τα καθορισμένα πρότυπα κατά μία έως δέκα εργάσιμες ημέρες και 50 τοις εκατό όταν η καθυστέρηση ξεπερνούσε τις δέκα εργάσιμες ημέρες. Με το νέο καθεστώς, η επιστροφή θα καλύπτει το σύνολο του τέλους υπηρεσίας εφόσον το όριο των 30 εργάσιμων ημερών δεν τηρηθεί.
Παράλληλα με την έναρξη της νέας πολιτικής, ανακοινώθηκε και αναπροσαρμογή των τελών για τα καναδικά διαβατήρια. Για αιτήσεις που υποβάλλονται μετά τις 31 Μαρτίου 2026, το κόστος ενός δεκαετούς διαβατηρίου ενηλίκου εντός Καναδά διαμορφώνεται στα 163,50 δολάρια από 160 δολάρια προηγουμένως, ενώ το πενταετές διαβατήριο ενηλίκου αυξάνεται στα 122,50 δολάρια από 120 δολάρια. Το διαβατήριο πενταετούς ισχύος για παιδιά αυξάνεται στα 58,50 δολάρια από 57 δολάρια.
Ορισμένες επιπλέον χρεώσεις δεν καλύπτονται από το καθεστώς επιστροφής. Μεταξύ αυτών περιλαμβάνονται τα τέλη επείγουσας ή ταχείας εξυπηρέτησης καθώς και το προξενικό τέλος που καταβάλλεται σε ορισμένες αιτήσεις ενηλίκων.
Η νέα πολιτική θα εφαρμόζεται σε όλες τις πλήρεις αιτήσεις διαβατηρίου που υποβάλλονται από την 1η Απριλίου 2026 και θα ενεργοποιεί αυτόματη επιστροφή του τέλους υπηρεσίας όταν η επεξεργασία υπερβαίνει τις 30 εργάσιμες ημέρες.
