‍Σε μια προσπάθεια να στηρίξει την οικονομία και να προσφέρει την πολυπόθητη ανακούφιση στις Μικρομεσαίες Επιχειρήσεις (ΜΜΕ), η κυβέρνηση ανακοίνωσε παράταση της προθεσμίας αποπληρωμής του προγράμματος δανείων για τις μικρές επιχειρήσεις λόγω πανδημίας. Η απόφαση αποσκοπεί στην ανακούφιση του οικονομικού βάρους των επιχειρήσεων που εξακολουθούν να παλεύουν με τις οικονομικές συνέπειες της πανδημίας.

Ο Λογαριασμός Επιχειρήσεων Έκτακτης Ανάγκης του Καναδά (CEBA) ξεκίνησε στην κορύφωση της πανδημίας ως σωσίβιο για τις ΜΜΕ των οποίων οι δραστηριότητες περιορίστηκαν από τα μέτρα δημόσιας υγείας. Το πρόγραμμα προσέφερε άτοκα δάνεια με την υποστήριξη της ομοσπονδιακής κυβέρνησης, επιτρέποντας στις επιχειρήσεις να υποβάλουν αίτηση για δάνεια έως 60.000 δολάρια. Ειδικότερα, ένα μέρος του δανείου – έως 20.000 δολάρια – θα διαγραφόταν εάν το υπόλοιπο υπόλοιπο εξοφλούνταν μέχρι μια συγκεκριμένη προθεσμία.

Αρχικά, η προθεσμία αποπληρωμής είχε οριστεί για το τέλος του 2022, η οποία αργότερα μετατέθηκε για το τέλος του 2023. Ωστόσο, η κυβέρνηση ανακοίνωσε τώρα άλλη μια παράταση – τα δάνεια πρέπει να εξοφληθούν πλήρως μέχρι το τέλος του 2026. Οι επιχειρήσεις που δεν θα τηρήσουν αυτή τη νέα προθεσμία θα αρχίσουν να συσσωρεύουν τόκους και δεν θα είναι επιλέξιμες για το διαγραφόμενο τμήμα του δανείου.

Η ανακοίνωση αντιμετωπίστηκε με ποικίλες αντιδράσεις από την επιχειρηματική κοινότητα. Ενώ ορισμένοι θεωρούν την παράταση ως ένα θετικό βήμα, άλλοι πιστεύουν ότι υπολείπεται της υποστήριξης που χρειάζονται οι επιχειρήσεις που αγωνίζονται με τις συνεχιζόμενες οικονομικές επιπτώσεις της πανδημίας.

Ορισμένες ομάδες υπεράσπισης των επιχειρήσεων πίεζαν την ομοσπονδιακή κυβέρνηση να παρατείνει την προθεσμία αποπληρωμής. Πολλές επιχειρήσεις, ιδίως εκείνες που ανήκουν σε κλάδους που επλήγησαν περισσότερο από την πανδημία, ανησυχούσαν για την ικανότητά τους να τηρήσουν την υφιστάμενη προθεσμία αποπληρωμής.

Ενώ η παράταση χαιρετίστηκε από ορισμένους, άλλοι ζήτησαν την πλήρη διαγραφή των εκκρεμών δανείων. Ορισμένοι τομείς, όπως η τουριστική βιομηχανία, η οποία υπέστη το μεγαλύτερο βάρος των επιπτώσεων της πανδημίας, έχουν εκφράσει ιδιαίτερα έντονα τις εκκλήσεις τους για πλήρη διαγραφή των δανείων.

Η Καναδική Ομοσπονδία Ανεξάρτητων Επιχειρήσεων (CFIB) εξέφρασε την απογοήτευσή της για την ανακοίνωση της κυβέρνησης, κυρίως για την απώλεια του διαγραφόμενου μέρους των 20.000 δολαρίων για τις επιχειρήσεις που δεν μπορούν να αποπληρώσουν τα δάνειά τους μέχρι το τέλος του έτους.

Σχεδόν 900.000 επιχειρήσεις εγκρίθηκαν για το πρόγραμμα CEBA, το οποίο διένειμε δάνεια ύψους μόλις 49 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Ωστόσο, μέχρι τις 31 Μαΐου, μόνο το 21% των επιχειρήσεων αυτών είχαν εξοφλήσει πλήρως τα δάνειά τους.

Παρά την παράταση, η επιχειρηματική κοινότητα συνεχίζει να αντιμετωπίζει την οικονομική αβεβαιότητα. Ομάδες συνηγόρων και εκπρόσωποι του κλάδου συνεχίζουν να πιέζουν για περαιτέρω μέτρα, συμπεριλαμβανομένης της πλήρους διαγραφής των δανείων CEBA.