Ο Ουκρανός Πρόεδρος Volodymyr Zelenskyy και η Πρώτη Κυρία Olena Zelenska άρχισαν την επίσκεψή τους στον Καναδά το βράδυ της Πέμπτης, σηματοδοτώντας ένα χαρακτηριστικό στάδιο στις διπλωματικές σχέσεις μεταξύ των δύο εθνών. Η επίσκεψη, η οποία πραγματοποιείται στον απόηχο της συνεχιζόμενης επέμβασης της Ρωσίας στην Ουκρανία, έχει εξαιρετική σημασία και για τις δύο χώρες.

Οι λεπτομέρειες του προγράμματος του προέδρου Ζελένσκι κρατήθηκαν υπό στενή μυστικότητα μέχρι την επίσημη ανακοίνωση από το γραφείο του πρωθυπουργού Τζάστιν Τρουντό. Η επίσκεψη ξεκίνησε με την άφιξη του Ουκρανού Προέδρου και της Πρώτης Κυρίας στην Οτάβα, την πρωτεύουσα της χώρας. Το κορυφαίο γεγονός της επίσκεψης είναι η ομιλία του Προέδρου Zelenskyy σε κοινή συνεδρίαση του Κοινοβουλίου, η οποία έχει προγραμματιστεί για τη 1 μ.μ. την Παρασκευή. Αυτή η περίσταση οδήγησε τη Βουλή των Κοινοτήτων να αλλάξει τα σχέδια της συνεδρίασης, επιτρέποντας σε γερουσιαστές και άλλους αξιωματούχους να συμμετάσχουν στη συνεδρίαση στις κερκίδες.

Πριν από την ομιλία του στο Κοινοβούλιο, ο Πρόεδρος Zelenskyy και η Πρώτη Κυρία συμμετείχαν σε σειρά τελετών υποδοχής και διμερών συναντήσεων. Στις 10 π.μ. συναντήθηκαν με τη Γενική Κυβερνήτη Mary Simon και τον σύζυγό της Whit Fraser στο Rideau Hall, συμβολίζοντας τη θερμή υποδοχή από την καναδική κυβέρνηση. Στη συνέχεια, ο Πρόεδρος Zelenskyy μετέβη στο Κοινοβουλευτικό Λόφο, όπου τον καλωσόρισε μια ομάδα υποδοχής αποτελούμενη από τον αρχηγό των Συντηρητικών Pierre Poilievre, τον αρχηγό του Bloc Quebecois Yves-Francois Blanchet, τον αρχηγό του NDP Jagmeet Singh και άλλους κοινοβουλευτικούς αξιωματούχους.

Ως απόδειξη της σπουδαιότητας της επίσκεψης, ο Πρόεδρος Zelenskyy κλήθηκε να υπογράψει στα βιβλία διακεκριμένων επισκεπτών της Βουλής και της Γερουσίας, επιβεβαιώνοντας τη σημασία της περίστασης. Αμέσως μετά, είχε διμερή συνάντηση με τον Πρωθυπουργό Trudeau, όπου συζήτησαν διάφορες πτυχές των διμερών σχέσεων, συμπεριλαμβανομένης της οικονομικής συνεργασίας, των θεμάτων ασφάλειας και της συνεχιζόμενης υποστήριξης της Ουκρανίας απέναντι στη ρωσική επιχείρηση.

Μετά τη συνάντηση με τον Πρωθυπουργό Trudeau, ο Πρόεδρος Zelenskyy συμμετείχε σε διευρυμένη διμερή συνάντηση με διάφορους Καναδούς υπουργούς. Η αναπληρώτρια πρωθυπουργός και υπουργός Οικονομικών Chrystia Freeland, ο υπουργός Εθνικής Άμυνας Bill Blair, η υπουργός Εξωτερικών Melanie Joly και η υπουργός Προώθησης Εξαγωγών, Διεθνούς Εμπορίου και Οικονομικής Ανάπτυξης Mary Ng ήταν παρόντες στην κρίσιμη αυτή συνάντηση. Οι συζητήσεις επικεντρώθηκαν στην περαιτέρω ενίσχυση των οικονομικών δεσμών μεταξύ των δύο χωρών, καθώς και στη διερεύνηση τρόπων για αυξημένη συνεργασία στους τομείς της άμυνας, του εμπορίου και της ανάπτυξης.

Το αποκορύφωμα της επίσκεψης του Προέδρου Zelenskyy ήταν η ομιλία του στο καναδικό κοινοβούλιο. Ο Πρόεδρος της Βουλής Anthony Rota παρουσίασε τον Ουκρανό Πρόεδρο, τονίζοντας τη σημασία της παρουσίας του και τη σημασία των διμερών σχέσεων μεταξύ Καναδά και Ουκρανίας. Η ομιλία του Προέδρου Zelenskyy του παρείχε μια μοναδική ευκαιρία να μεταφέρει την επείγουσα ανάγκη για συνεχή υποστήριξη ενόψει της συνεχιζόμενης ρωσικής επέμβασης στην Ουκρανία. Του επέτρεψε επίσης να απευθυνθεί απευθείας στο καναδικό κοινό και να συγκεντρώσει περαιτέρω διεθνή υποστήριξη για την υπόθεση της Ουκρανίας.

Ο Καναδάς υπήρξε σταθερός υποστηρικτής της Ουκρανίας καθ’ όλη τη διάρκεια της σύγκρουσης με τη Ρωσία. Από τον Ιανουάριο του 2022, η καναδική κυβέρνηση έχει παράσχει πάνω από 9,8 δισεκατομμύρια δολάρια σε στρατιωτική, οικονομική και ανθρωπιστική βοήθεια στην Ουκρανία. Εκτός από την οικονομική βοήθεια, ο Καναδάς έχει επιβάλει πολλαπλούς γύρους ρωσικών κυρώσεων, έχει αναπτύξει Καναδικές Ένοπλες Δυνάμεις στην Ευρώπη για την εκπαίδευση Ουκρανών στρατιωτών και έχει υποδεχθεί πάνω από 175.000 Ουκρανούς μετανάστες στη χώρα. Η επίσκεψη του Προέδρου Zelenskyy χρησίμευσε ως ευκαιρία να εκφράσει την ευγνωμοσύνη του για την αμέριστη υποστήριξη του Καναδά και να συζητήσει περαιτέρω τρόπους συνεργασίας.

Εκτός από την αντιμετώπιση των πολιτικών προβλημάτων και των προβλημάτων ασφαλείας, η επίσκεψη του Προέδρου Zelenskyy στοχεύει στην ενίσχυση των οικονομικών δεσμών μεταξύ της Ουκρανίας και του Καναδά. Πραγματοποιήθηκε τελετή υπογραφής μεταξύ του Προέδρου Zelenskyy και του Πρωθυπουργού Trudeau για την προώθηση της οικονομικής συνεργασίας και την περαιτέρω ενίσχυση των εμπορικών σχέσεων μεταξύ των δύο χωρών. Την τελετή αυτή ακολούθησε κοινή διαθεσιμότητα στα μέσα ενημέρωσης, όπου οι ηγέτες εξέφρασαν τη δέσμευσή τους για εμβάθυνση των οικονομικών δεσμών και διερεύνησαν ευκαιρίες για αυξημένη συνεργασία σε διάφορους τομείς.

Η επίσκεψη του Προέδρου Zelenskyy περιλαμβάνει επίσης συνάντηση με Καναδούς επιχειρηματίες στο Τορόντο. Αυτή η συζήτηση στρογγυλής τραπέζης παρέχει μια πλατφόρμα για παραγωγικό διάλογο και τη διερεύνηση πιθανών επενδυτικών ευκαιριών στην Ουκρανία. Στόχος της συνάντησης είναι η διευκόλυνση ισχυρότερων οικονομικών συνεργασιών μεταξύ ουκρανικών και καναδικών επιχειρήσεων, προωθώντας μεγαλύτερες εμπορικές και επενδυτικές ροές μεταξύ των δύο χωρών.

Η επίσκεψη του Προέδρου Zelenskyy ολοκληρώνεται με εκδήλωση για την ουκρανοκαναδική κοινότητα στο Τορόντο. Η συγκέντρωση αυτή επιτρέπει στον Πρόεδρο να συνδεθεί με τη μεγάλη ουκρανική διασπορά στον Καναδά και να εκφράσει την ευγνωμοσύνη του για την υποστήριξή της. Στόχος της εκδήλωσης είναι η περαιτέρω ενίσχυση των πολιτιστικών δεσμών και ο εορτασμός της συμβολής της ουκρανοκαναδικής κοινότητας στον κοινωνικό, οικονομικό και πολιτιστικό ιστό του Καναδά.