Οι απατεώνες της Καναδικής Επιδότησης Αντιμετώπισης Έκτακτης Ανάγκης (CERB) θα λάβουν πενταψήφια πρόστιμα και ακόμη και χρόνο φυλάκισης, καθώς το Υπουργικό Συμβούλιο κινείται για να εισαγάγει νέα νομοθεσία για την αντιμετώπιση εκείνων που υπέβαλαν ψεύτικες δηλώσεις ανεργίας ή αρνήθηκαν να εργαστούν.

Ο νόμος που επιτρέπει τα πρόσθετα μέτρα COVID-19 θα τερματίσει τις πληρωμές σε όσους “αρνούνται να επιστρέψουν στην εργασία όταν είναι λογικό να το πράξουν και ο εργοδότης υποβάλλει αίτημα για την επιστροφή τους, αρνούνται να επαναλάβουν την αυτοαπασχόληση όταν είναι λογικό να το πράξουν, ή απορρίψουν μια λογική προσφορά εργασίας όταν είναι σε θέση να εργαστούν.”

Οι κυρώσεις θα κυμαίνονται από έξι μήνες φυλάκισης, σε πρόστιμα ύψους 5.000 δολαρίων και πρόσθετες χρεώσεις “έως και τριπλάσιου ποσού που έλαβαν από απάτη”, για ένα πιθανό μέγιστο ποσό 24.000 δολαρίων.

Πάνω από 8 εκατομμύρια Καναδοί διεκδίκησαν το επίδομα, σύμφωνα με την Στατιστική Υπηρεσία του Καναδά, παρά τα στοιχεία που δείχνουν ότι μόνο 5,5 εκατομμύρια ήταν άνεργοι ή είχαν τις ώρες τους μειωμένες στο χώρο εργασίας.

Η αρχική εκτίμηση του Κοινοβουλίου για το πρόγραμμα ήταν 24 δισεκατομμύρια δολάρια, αν και ο αριθμός αυτός έχει φτάσει από τότε στα 60 εκατομμύρια δολάρια, σύμφωνα με τις πιο πρόσφατες συμπληρωματικές εκτιμήσεις.

Στις 22 Μαΐου, η Επιτροπή Ανθρωπίνων Πόρων της Βουλής ενημερώθηκε για όσους έλαβαν “διακοπές CERB”, έλαβαν CERB ή άλλα ομοσπονδιακά οφέλη που δεν είχαν δικαίωμα. “Είχαμε πολλές αναφορές από πελάτες και φίλους, όπου οι πρώην υπάλληλοι προτιμούν να είναι σε διακοπές CERB αντί να επιστρέφουν στην εργασία”, δήλωσε ο διευθύνων σύμβουλος της Moodys Taxes, Kim Moody. “Βλέπουμε και βιώνουμε αυτό, ειδικά με τους εργαζόμενους με μερική απασχόληση.”

“Οι άνθρωποι που απολύονται προσωρινά αρνούνται να επιστρέψουν στην εργασία τους…”

Ο πρωθυπουργός του Καναδά Τζάστιν Τρουντό και άλλοι κυβερνητικοί αξιωματούχοι είχαν πει προηγουμένως ότι οποιαδήποτε απάτη τελικά θα ανακτηθεί στο “πίσω άκρο” μέσω των φορολογικών δηλώσεων.