Οι κάτοικοι του Park-Extension βγήκαν στους δρόμους και διαμαρτυρήθηκαν έξω από συνεδρίαση του δημοτικού συμβουλίου, χτυπώντας τύμπανα, καμπανάκια και κουδούνια ως αντίδραση στην κατάργηση περισσότερων από 250 θέσεων στάθμευσης για την εγκατάσταση ποδηλατοδρόμων.

Εκατοντάδες διαδηλωτές φώναζαν “Θέλουμε το πάρκινγκ μας! Θέλουμε το πάρκινγκ μας!”, ενώ λιγότεροι από δέκα άλλοι προσήλθαν για να αντιδιαδηλώσουν υπέρ των ποδηλατοδρόμων που σχεδιάζει ο δήμος που ελέγχεται από το Projet Montreal. Τα σχέδια για ποδηλατόδρομους στις περιοχές Saint-Michel και Park-Extension έχουν οδηγήσει στην κατάργηση εκατοντάδων θέσεων στάθμευσης, εξοργίζοντας ορισμένους κατοίκους. Σε αυτή την τεταμένη ατμόσφαιρα, οι αντιπαραθέσεις παραλίγο να εκφυλιστούν σε συμπλοκές, απαιτώντας την παρέμβαση της αστυνομίας για να διαχωρίσει τις ομάδες των διαδηλωτών.

“Θέλουμε ποδηλατόδρομους”, ανταπάντησε ένας υποστηρικτής των πρωτοβουλιών του δήμου.

Ο δήμος Villeray-Saint-Michel-Parc-Extension επανασχεδιάζει τους δρόμους του για την εγκατάσταση νέων, προστατευμένων ποδηλατοδρόμων, γεγονός που περιλαμβάνει την κατάργηση 250 θέσεων στάθμευσης στον δρόμο. Αυτό έχει προκαλέσει πολλές αντιδράσεις από τους κατοίκους, ιδίως από τους ηλικιωμένους που βασίζονται στο αυτοκίνητό τους για τη μετακίνησή τους. Παρόλα αυτά, ο δήμαρχος του δήμου επιμένει ότι θα προχωρήσουν με τους ποδηλατόδρομους.

“Δεν υπήρχαν διαθέσιμες επιλογές. Η δημόσια διαβούλευση δεν εξετάστηκε καν ως μέρος της διαδικασίας. Φάνηκε ότι οι αποφάσεις λαμβάνονται από άτομα που δεν γνωρίζουν την περιοχή και τους κάτοικους του Park Extension. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο υποστηρίζουμε τη δημόσια διαβούλευση”, λέει η Σία Σπανουδάκη, μέλος του Συνασπισμού για τη Δημοκρατία Park Extension. Ο Mario Di Chiaro, κάτοικος του Park-Extension, συμφωνεί μαζί της και προσθέτει ότι ο δήμος έχει πεισμώσει απέναντι στις εύλογες ανησυχίες. Η Mary Deros, επί 25 χρόνια δημοτική σύμβουλος του Park-Extension, παρεμβαίνει επίσης, λέγοντας ότι δεν έχει ξαναδεί τέτοια αδιαφορία από εκλεγμένους έναντι των πολιτών.

Οι διαδηλωτές που αντιτάχθηκαν στους νέους ποδηλατόδρομους εξέφρασαν την ανησυχία τους για την κατάργηση των θέσεων στάθμευσης. Ο Ari Papas, κάτοικος του Park-Extension, υποστηρίζει τους ποδηλατόδρομους, αλλά θεωρεί ότι δεν πρέπει να θυσιαστούν οι ήδη λιγοστές θέσεις στάθμευσης στη γειτονιά του. Κατά την άποψή του, πολλοί άνθρωποι χρειάζονται τα αυτοκίνητά τους, είτε για να μεταφέρουν τα παιδιά τους, είτε για να εργαστούν μακριά από το σπίτι τους είτε για να εργαστούν σε δουλειές διανομής. Από την άλλη πλευρά, ο Ρισάρ Ντουγκά, ποδηλάτης, υποστηρίζει ότι η περιοχή Park-Extension χρειάζεται ασφαλείς ποδηλατόδρομους για να ενθαρρύνει περισσότερους ανθρώπους να χρησιμοποιούν αυτό το φιλικό προς το περιβάλλον μέσο μεταφοράς.

“Πρέπει να σεβαστούμε το γεγονός ότι υπάρχουν άνθρωποι με τρία ή τέσσερα παιδιά, υπάρχουν οι οδηγοί ταξί, οι διανομείς, οι άνθρωποι που εργάζονται μακριά από εδώ. Αυτοί χρειάζονται τα αυτοκίνητά τους”, δήλωσε ο Άρης Πάππας.

“Θα φέρει νέους ποδηλάτες. Ειδικά σε μια γειτονιά όπως αυτή, όπου υπάρχει ένας τεράστιος πληθυσμός μεταναστών, πρέπει να δείξουμε ότι είναι εφικτό, ότι μπορεί να είναι ασφαλές”, δήλωσε ο Ρισάρ Ντουγκά.

Οι υποστηρικτές των ποδηλατοδρόμων επισημαίνουν τα μακροπρόθεσμα οφέλη αυτών των υποδομών. Γι’ αυτούς, είναι καιρός να επανεξετάσει η πόλη και να περάσει στον 21ο αιώνα, ευνοώντας τους βιώσιμους τρόπους μεταφοράς. Πιστεύουν ότι το αυτοκίνητο είναι ένα μοντέλο του 20ου αιώνα που πρέπει να επανεξεταστεί για να αντιμετωπιστεί η αστική συμφόρηση και τα σημερινά περιβαλλοντικά προβλήματα.

“Ας κοιτάξουμε περισσότερο μακροπρόθεσμα. Δεν έχουμε την πολυτέλεια ως πόλη να συνεχίσουμε με αυτή την απίστευτη κυκλοφοριακή συμφόρηση. Πρέπει να αρχίσουμε να σκεφτόμαστε τον 21ο αιώνα. Το μοντέλο του αυτοκινήτου είναι του 20ού αιώνα”, δήλωσε ο Ρισάρ Ντουγκά.

Το ζήτημα των ποδηλατοδρόμων και των χώρων στάθμευσης έχει σημαντικό αντίκτυπο στις συνοικίες Saint-Michel και Park-Extension. Οι περιοχές αυτές είναι πυκνοκατοικημένες και πολλοί κάτοικοι βασίζονται στο αυτοκίνητό τους για τις καθημερινές τους μετακινήσεις.

Η κατάργηση εκατοντάδων θέσεων στάθμευσης για να δημιουργηθούν ποδηλατόδρομοι έχει επιδεινώσει τις εντάσεις μεταξύ των κατοίκων που βασίζονται στα αυτοκίνητά τους για τις καθημερινές τους μετακινήσεις και εκείνων που υποστηρίζουν μια πιο πράσινη, πιο βιώσιμη κινητικότητα.

Οι συγκρούσεις μεταξύ των διαδηλωτών έχουν μερικές φορές εκφυλιστεί σε βία. Σε μια περίπτωση, μια γυναίκα που αντιτίθεται στα έργα βιντεοσκοπήθηκε να σκίζει το πλακάτ ενός αντιδιαδηλωτή πριν σκουπίσει τα πόδια της σε αυτό.

Σε ένα άλλο περιστατικό, εντοπίστηκαν πινέζες και καρφιά που πιθανώς αποσκοπούσαν στο να τρυπήσουν τα ελαστικά των ποδηλάτων σε ποδηλατόδρομους στο Parc-Extension. Στο Saint-Michel, η ομάδα αντιμετώπισης ταραχών SPVM αναπτύχθηκε σε διάφορες διαδηλώσεις όπου αντικείμενα πετάχτηκαν εναντίον αστυνομικών.

Δεδομένης της κλίμακας των εντάσεων γύρω από τους ποδηλατόδρομους, οι εκλεγμένοι αντιπρόσωποι του δήμου απηύθυναν έκκληση για ηρεμία. Η δημοτική σύμβουλος της περιοχής Park-Extension, Μαρία Ντέρος, η οποία ανήκει στην αξιωματική αντιπολίτευση, δήλωσε ότι δεν είχε δει ποτέ τέτοια απογοήτευση μεταξύ των κατοίκων στα 25 χρόνια της θητείας της. Κάλεσε το Projet Montreal να χαλαρώσει τις εντάσεις και να ανταποκριθεί στις ανάγκες των κατοίκων.

“Το Projet Montreal πρέπει να βάλει λίγο νερό στο κρασί του για να κατευνάσει την απογοήτευση και να ικανοποιήσει όλες τις ανάγκες”, ζήτησε η Μαρία Ντερός.

Ο δήμαρχος απάντησε λέγοντας ότι ο κόσμος έχει το δικαίωμα να διαμαρτύρεται, αλλά δήλωσε ότι ο δήμος θα προχωρήσει με τα σχέδιά του για την κατασκευή ποδηλατοδρόμου στο Park-Extension. Όσοι αντιτίθενται στο έργο δεσμεύτηκαν να συνεχίσουν να εκφράζουν τις απόψεις τους.

Μια συμμαχία δημοτών, γνωστή ως “Coalition for Democracy Park Extension“, συγκεντρώνει χρήματα σε περίπτωση που χρειαστούν νομικές ενέργειες κατά του δήμου.