Καθώς ο Καναδάς οδεύει προς τις ομοσπονδιακές εκλογές της 28ης Απριλίου 2025, το πολιτικό κλίμα είναι φορτισμένο με αβεβαιότητα, βιασύνη και μεγάλες προκλήσεις. Ο πρωθυπουργός Μαρκ Κάρνεϊ ζήτησε πρόωρες εκλογές, επιδιώκοντας μια ισχυρή εντολή για την αντιμετώπιση των πιεστικών οικονομικών προβλημάτων και την πλοήγηση στην ολοένα και πιο περίπλοκη σχέση με τις Ηνωμένες Πολιτείες, υπό την ηγεσία πλέον του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ. Με τις εμπορικές εντάσεις να αυξάνονται και την εθνική κυριαρχία του Καναδά να αμφισβητείται ανοιχτά, οι εκλογές εξελίσσονται σε μία από τις πιο καθοριστικές στην πρόσφατη ιστορία.

Στις 23 Μαρτίου 2025, ο Κάρνεϊ συναντήθηκε με τη Γενική Κυβερνήτη Μαίρη Σάιμον για να διαλύσει επίσημα το Κοινοβούλιο, ενεργοποιώντας την εκλογική διαδικασία μόλις λίγες εβδομάδες μετά την ανάληψη των καθηκόντων του. Η άνοδός του στην πρωθυπουργία ακολούθησε την παραίτηση του Τζάστιν Τρουντό, ο οποίος παραιτήθηκε εν μέσω εσωκομματικών συγκρούσεων και κατακόρυφης πτώσης των ποσοστών αποδοχής. Προκηρύσσοντας πρόωρες εκλογές, ο Κάρνεϊ ποντάρει στη δυναμική της νέας ηγεσίας του για να εξασφαλίσει μια πιο σταθερή κυβέρνηση πριν αντιμετωπίσει τις προκλήσεις της αντιπολίτευσης σε ένα δυνητικά ασταθές Κοινοβούλιο. Το Φιλελεύθερο Κόμμα του έχει σημειώσει άνοδο στις δημοσκοπήσεις και πολλοί αναλυτές θεωρούν τη χρονική στιγμή των εκλογών ως μια υπολογισμένη προσπάθεια να επωφεληθεί από αυτή την ανάκαμψη, αποφεύγοντας παράλληλα την παρατεταμένη πολιτική αστάθεια.

Στο επίκεντρο των εκλογών βρίσκεται η ολοένα και πιο τεταμένη σχέση του Καναδά με τις Ηνωμένες Πολιτείες. Η επιστροφή του Τραμπ στον Λευκό Οίκο έχει αναζωπυρώσει τις εμπορικές διαμάχες και η κυβέρνησή του έχει υιοθετήσει μια πιο επιθετική στάση απέναντι στις οικονομικές πολιτικές του Καναδά. Ο Κάρνεϊ διαμόρφωσε τις εκλογές ως μια κρίσιμη μάχη για την εθνική κυριαρχία, προειδοποιώντας ότι η ρητορική του Τραμπ αποτελεί υπαρξιακή απειλή για την ανεξαρτησία του Καναδά. Σε πρόσφατη ομιλία του, κατηγόρησε τον Τραμπ ότι θέλει να «σπάσει» τον Καναδά, μια δήλωση που τροφοδότησε το εθνικιστικό συναίσθημα και προκάλεσε έντονες αντιδράσεις από ψηφοφόρους που ανησυχούν για το μέλλον της χώρας. Τοποθετώντας τον εαυτό του ως τον ηγέτη που είναι καλύτερα εξοπλισμένος για να αντισταθεί στην αμερικανική πίεση, ο Κάρνεϊ επιδιώκει να συσπειρώσει τους Καναδούς γύρω από ένα όραμα οικονομικής ανθεκτικότητας και διπλωματικής ισχύος.

Η κύρια αντιπολίτευση στον Κάρνεϊ προέρχεται από τον ηγέτη των Συντηρητικών Πιερ Πουλιέβρ, η εκστρατεία του οποίου έχει επικεντρωθεί σε ένα λαϊκιστικό, «Πρώτα ο Καναδάς» μήνυμα. Ο Poilievre κατηγόρησε τον Carney ότι είναι ένας ελιτιστής που δεν έχει επαφή με την κοινωνία, υποστηρίζοντας ότι οι πολιτικές του θα συνεχίσουν την προσέγγιση των υψηλών δαπανών της εποχής Trudeau αντί να προσφέρουν πραγματικές λύσεις για τους Καναδούς της εργατικής τάξης. Έχει υποσχεθεί να τηρήσει σκληρή στάση όσον αφορά την ανάπτυξη των πόρων, τη μετανάστευση και τη χρηματοδότηση του στρατού, ενώ παράλληλα παρουσιάζει τον εαυτό του ως τον ηγέτη που μπορεί να αποκαταστήσει την οικονομική ανεξαρτησία. Με τις ανησυχίες για το κόστος ζωής στο προσκήνιο του μυαλού των ψηφοφόρων, η έμφαση που δίνει ο Poilievre στην οικονομική αυτάρκεια θα μπορούσε να έχει απήχηση σε όσους είναι απογοητευμένοι από τον πληθωρισμό και την αύξηση των δαπανών των νοικοκυριών.

Ο Κάρνεϊ, από την πλευρά του, έχει προτείνει μείωση της κατώτερης φορολογικής κλίμακας εισοδήματος σε μια προσπάθεια να ανακουφίσει τις οικονομικές πιέσεις που δέχονται οι Καναδοί. Η εκστρατεία του έχει δώσει έμφαση στη σταθερότητα, στις επενδύσεις σε βασικούς κλάδους και σε μια ρεαλιστική προσέγγιση για την αντιμετώπιση της οικονομικής αβεβαιότητας. Ενώ ο Poilievre έχει επιτεθεί στο οικονομικό υπόβαθρο του Carney ως απόδειξη ελιτισμού, η εμπειρία του Carney ως πρώην κεντρικού τραπεζίτη του επιτρέπει να παρουσιάσει τον εαυτό του ως έναν σταθερό, ικανό ηγέτη ικανό να διαχειριστεί το οικονομικό μέλλον του Καναδά. Η αντίθεση μεταξύ των δύο υποψηφίων είναι έντονη: ο ένας τοποθετείται ως ικανός τεχνοκράτης που υπερασπίζεται τον Καναδά από τις εξωτερικές πιέσεις, ενώ ο άλλος ως λαϊκιστής που υπερασπίζεται την εθνική δύναμη εκ των έσω.

Το κοινό αίσθημα μεταβάλλεται καθώς πλησιάζουν οι εκλογές, με τις πρόσφατες δημοσκοπήσεις να δείχνουν αυξανόμενη υποστήριξη για τους Φιλελεύθερους του Κάρνεϊ. Μια δημοσκόπηση της Angus Reid που διεξήχθη λίγο μετά την ανακοίνωση των εκλογών τοποθετούσε τους Φιλελεύθερους στο 42% της υποστήριξης, έναντι 37% για τους Συντηρητικούς. Ενώ ο Πουλιέβρ διατηρεί ισχυρή υποστήριξη από τη βάση του, ιδίως στον Δυτικό Καναδά, οι Φιλελεύθεροι έχουν κερδίσει σε βασικά πεδία μάχης, ιδίως στο Οντάριο. Το Κεμπέκ παραμένει μια κρίσιμη επαρχία στις εκλογές και η ικανότητα του Κάρνεϊ να συνδεθεί με τους γαλλόφωνους ψηφοφόρους θα αποτελέσει σημαντικό παράγοντα για τον καθορισμό της επιτυχίας του. Οι παλιές αστοχίες του σε συνεντεύξεις Τύπου στη γαλλική γλώσσα έχουν προκαλέσει ανησυχίες για την απήχησή του στην επαρχία, όπου οι Συντηρητικοί έχουν ιστορικά καλές επιδόσεις. Για να εξασφαλίσει ψήφους στο Κεμπέκ, ο Κάρνεϊ θα πρέπει να επικεντρωθεί σε θέματα όπως η πολιτιστική διατήρηση και οι οικονομικές επενδύσεις, διασφαλίζοντας παράλληλα ότι τα μηνύματα της εκστρατείας του θα έχουν απήχηση στις τοπικές ανησυχίες.

Η οικονομία παραμένει στο επίκεντρο της προεκλογικής συζήτησης, με τα δύο κόμματα να προσφέρουν ανταγωνιστικά οράματα για το μέλλον του Καναδά. Ο Carney έχει δώσει έμφαση στις επενδύσεις σε υποδομές, την πράσινη ενέργεια και τη φορολογική ελάφρυνση για τις οικογένειες με μεσαία και χαμηλά εισοδήματα, ενώ ο Poilievre έχει ζητήσει επιστροφή στον δημοσιονομικό συντηρητισμό, υποσχόμενος να μειώσει τις κρατικές δαπάνες και να επικεντρωθεί στην εξόρυξη πόρων. Με τον πληθωρισμό να συνεχίζει να επηρεάζει τους προϋπολογισμούς των νοικοκυριών, και οι δύο υποψήφιοι θα πρέπει να πείσουν τους ψηφοφόρους ότι τα οικονομικά τους σχέδια προσφέρουν απτές λύσεις στους καθημερινούς αγώνες.

Καθώς εξελίσσεται η προεκλογική εκστρατεία, τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης αναμένεται να διαδραματίσουν σημαντικό ρόλο στη διαμόρφωση της κοινής γνώμης. Τόσο ο Carney όσο και ο Poilievre θα χρησιμοποιήσουν τις ψηφιακές πλατφόρμες για να έρθουν σε επαφή με τους ψηφοφόρους, ιδίως με τις νεότερες δημογραφικές ομάδες που ενδέχεται να μην παρακολουθούν την παραδοσιακή πολιτική κάλυψη. Ο Poilievre έχει ήδη επιδείξει ισχυρή παρουσία στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, χρησιμοποιώντας πλατφόρμες όπως το TikTok και το YouTube για να απευθυνθεί άμεσα στους ψηφοφόρους με σύντομα, εντυπωσιακά μηνύματα. Ο Carney, εν τω μεταξύ, πιθανότατα θα βασιστεί σε μια πιο συμβατική προσέγγιση, δίνοντας έμφαση στην πολιτική εξειδίκευση και την εμπειρία στη διακυβέρνηση.

Με την ημέρα των εκλογών να πλησιάζει, οι Καναδοί ενθαρρύνονται να εξοικειωθούν με τις βασικές ημερομηνίες ψηφοφορίας. Η εκ των προτέρων ψηφοφορία θα διεξαχθεί από τις 18 έως τις 21 Απριλίου, ενώ η προθεσμία εγγραφής των ψηφοφόρων έχει οριστεί για τις 22 Απριλίου. Το αποτέλεσμα αυτών των εκλογών θα καθορίσει όχι μόνο τον επόμενο πρωθυπουργό αλλά και την πορεία για το οικονομικό και διπλωματικό μέλλον του Καναδά σε μια εποχή αυξημένης παγκόσμιας αβεβαιότητας. Το αν θα επικρατήσει η έκκληση του Carney για ενότητα και οικονομική ανθεκτικότητα ή αν θα κερδίσει έδαφος η υπόσχεση του Poilievre για κυριαρχία και δημοσιονομικό συντηρητισμό θα κριθεί τελικά στην κάλπη. Αυτό που είναι σαφές, ωστόσο, είναι ότι το διακύβευμα για τον Καναδά σπάνια ήταν υψηλότερο.