Σήμερα τη γιορτή του έχει ο Ηλίας, και μαζί του έρχονται στον νου καλοκαιρινές εικόνες γνώριμες σε κάθε ελληνικό σπίτι: ένα τηλεφώνημα από νωρίς το πρωί, ένα μήνυμα από συγγενείς και φίλους, κι εκείνη η σκέψη να μην ξεχάσουμε τον θείο Ηλία, τον παλιό συμμαθητή ή τον γείτονα που πάντα θυμάται πρώτος τις γιορτές των άλλων. Το όνομα έχει ξεχωριστή θέση στην ελληνική παράδοση και ακούγεται ιδιαίτερα οικείο τέτοια εποχή.
Η συνήθεια της ονομαστικής γιορτής έρχεται από την Ορθόδοξη παράδοση, όπου το όνομα συνδέεται με την ημέρα μνήμης του αγίου ή του βιβλικού προσώπου που έλαβε κανείς στο βάπτισμα. Στην περίπτωση του Ηλία, η ημερομηνία αυτή είναι από τις πιο αναγνωρίσιμες του καλοκαιριού, γι’ αυτό και το όνομα έχει τόσο ζωντανή παρουσία σε χωριά, πανηγύρια και οικογενειακά τραπέζια.
Το όνομα Ηλίας είναι η νεοελληνική μορφή του βιβλικού ονόματος Elijah, που έφτασε στα ελληνικά μέσω της εβραϊκής μορφής Eliyahu. Η αρχική του σημασία συνδέεται με την επίκληση του Θεού στην εβραϊκή γλώσσα, και μέσα στους αιώνες το όνομα ταξίδεψε σε πολλές γλώσσες, κρατώντας παντού μια σταθερή, λιτή δύναμη. Στα ελληνικά, η μορφή Ηλίας ρίζωσε τόσο βαθιά ώστε έγινε ένα από τα πιο αναγνωρίσιμα ονόματα του καλοκαιριού.
Ίσως γι’ αυτό ο Ηλίας είναι συχνά ο άνθρωπος που τον θυμάσαι καθαρά: ο παππούς Ηλίας με τη σταθερή κουβέντα, ο νονός που δεν λέει πολλά αλλά είναι πάντα παρών, ο συνάδελφος που θα δεχτεί σήμερα ένα απλό και ζεστό «Χρόνια Πολλά!». Και για πολλούς, το όνομα φέρνει αμέσως στον νου εκείνα τα εκκλησάκια του Προφήτη Ηλία στις κορφές και στα υψώματα, μια εικόνα γνώριμη από την Ελλάδα και την Κύπρο που περνά από γενιά σε γενιά.
Αν έχετε σήμερα έναν Ηλία στην οικογένεια ή στον κύκλο σας, η μέρα είναι όμορφη αφορμή για μια μικρή κίνηση: ένα τηλεφώνημα στη θεία που θα του μεταφέρει τις ευχές, μια επίσκεψη στον κουμπάρο, ένα μήνυμα στον παιδικό φίλο που μπορεί πια να ζει μακριά αλλά παραμένει κοντά στην καρδιά. Αυτές είναι οι γιορτές που κρατούν δεμένους τους ανθρώπους, ακόμη κι όταν τους χωρίζουν πόλεις και χώρες.
Η ελληνική συνήθεια της ονομαστικής γιορτής είναι επίσης ένα όμορφο δώρο που μπορούμε να μοιραστούμε και με μη Έλληνες φίλους ή συναδέλφους. Σήμερα, ένας Elias, ένας Elijah, ένας Élie ή ένας Ilyas μοιράζεται την ίδια βαθιά καταγωγή του ονόματος και αξίζει μια ευχή. Είναι μια απλή και όμορφη αφορμή να εξηγήσει κανείς την παράδοσή μας.
Χρόνια Πολλά σε όλους τους Ηλίαδες.
